当那块布满裂纹的黑色晶石睁开暗红瞳孔时，崔宇星立刻绷紧身体，左臂的冰晶纹路迅速蔓延至肩颈，右掌刻痕微颤，魔力在经脉中悄然流转，随时准备应对突袭。

就在这时，周砚之动了。

不是后退，也不是戒备，而是整个人僵在原地。面具边缘泛起血色光晕，顺着他的下颌蔓延至脖颈，仿佛有液体在皮下流动。他手中的骨铃残片无声震动，却不像往常那样发出低鸣，而是像被捂住喉咙般死寂。

“周砚之！”崔宇星低喝一声，将林晚秋轻轻放下，背靠石柱，左手一抬，冰盾瞬间成形，横在三人前方。右掌贴地，切断与地脉的魔力连接，防止系统被反向侵入。

没有回应。

周砚之的眼白泛起一丝灰翳，瞳孔收缩成针尖大小，嘴唇微微开合，却没有声音。那不是他在说话，而是有人借他的嘴发声。

崔宇星凝神盯着他，指尖凝聚一缕极薄的冰雾，轻轻飘向周砚之的面具。冰雾触碰到面具表面，并未反弹，反而如水滴入沙般被吸收进去。就在接触的瞬间，周砚之猛地抽搐，喉间溢出一声短促的闷哼，瞳孔恢复焦距，身体一软，单膝跪地。

“你听见了什么？”崔宇星没上前扶他，声音压得极低。

周砚之喘了口气，抬手按住面具，指节泛白。他没抬头，只是缓缓开口：“古物告诉我，你的系统，是灾难之源。”

空气仿佛凝住。

崔宇星没动，但体内的系统忽然传来一阵微弱却清晰的震动——不是共鸣，是警告。一道无声的提示在意识深处浮现：“检测到思维波动异常，来源：周砚之。”

他闭了闭眼，随即调动系统回响，试图追溯这句话是否触发任何已知的古物印记。结果为空。这不是他曾记录过的任何一段低语，也不是来自黑市、壁画或沙漏的共鸣。

“你刚才，”他睁开眼，语气平静，“不是在低语，是在被低语。”

周砚之的手仍按在面具上，指缝间透出暗红的光。他没否认，只低声说：“我听见了百年前的声音……它说，系统诞生之时，便是文明终结之始。”

崔宇星沉默。

林晚秋忽然动了一下，指尖微微蜷缩，搭在崔宇星手腕上的力道轻得几乎察觉不到。她的结界残纹一闪，随即隐没，像是回应了什么。

“你确定那是古物说的？”崔宇星终于开口，“还是它让你以为是古物说的？”

周砚之抬起头，面具裂痕后的目光晦暗不明。“我不知道。”他声音沙哑，“但我的血，曾为破阵而流。这一点，不会骗人。”

崔宇星盯着他看了几秒，没再追问。他弯腰将林晚秋重新背起，动作小心，确保她的手臂稳固地搭在肩上。系统印记仍在微弱跳动，左臂的冰纹尚未完全退去。

“我们先离开这里。”他说，“但你的每一句话，我都会记住。”

周砚之没动，也没反驳。他慢慢站直，收起骨铃残片，指尖在符囊边缘停顿了一瞬，终究没有取出任何东西。他知道崔宇星已经不再全然信任他——而他自己，也开始怀疑自己听见的声音。

三人退回密室入口，脚步轻缓，却带着前所未有的距离感。崔宇星走在最前，每一步都刻意避开地面上的黑纹，左臂的冰纹成了唯一的光源，在岩壁上投下淡淡的蓝影。

周砚之落在最后，面具下的呼吸略显沉重。他能感觉到，体内的咒纹仍在发热，像是被什么烙印烫过。那不是古物低语的温度，更像是……被读取后的残留。

“你之前说，古物只传递信息，不判断真假。”崔宇星忽然停下，背对着他，声音不高，“那句话，是你听见的，还是它让你说的？”

周砚之脚步一顿。

他没立刻回答。过了几息，才道：“我不能确定。”

崔宇星没回头，只是右掌微微握紧，火焰符文闪过一道红光。他知道，从这一刻起，他不能再完全依赖任何人的判断——包括一直并肩作战的同伴。

当冰纹在岩壁上投下冷光时，崔宇星忽然明白，有些信任必须经过地脉裂痕的淬炼，才能称得上并肩。

“走吧。”他继续前行。

通道依旧昏暗，墙壁上的黑色符文似乎比来时更加密集，像是某种活体组织在缓慢增生。崔宇星刻意放慢脚步，每一步都用冰纹试探地面，确认没有触发任何隐藏阵法。

周砚之默默跟在后面，手始终按在面具上。他想起在晶石开启的瞬间，脑海中闪过的画面——不是文字，也不是声音，而是