神经一路往下扩散。

突然，周砚之猛地抬手。

“等等！”

他蹲下，把骨铃贴在地上。铃声拉长，变成一种扭曲的音调，像是被什么东西拉扯着。

“时间褶皱。”他声音发紧，“前面不是普通的路。是断层带，空间和时间都扭曲了。我们不能直接走过去。”

崔宇星看向冰原狼。它已经走到前方一片雪丘边，停下，低头嗅了嗅地面，然后抬起头，发出一声短促的嚎叫。

“它让我们等。”周砚之说。

话音刚落，崔宇星耳钉剧烈震动。一股强烈的熟悉感冲进脑海。不是记忆，也不是画面，而是一种频率——和当初耳钉激活时完全一致的共振。

他立刻明白过来。这不是巧合。耳钉本身就是从极北来的。它不是工具，是信标。

“系统在找源头。”他说。

“那就让它找。”周砚之咬牙，“但我们得确保能活着到那儿。”

他取出一张符纸，贴在骨铃上，另一只手划破掌心，血滴在铃身。铃声变了，变得低沉而稳定。他闭眼，嘴唇微动，像是在和什么东西对话。

片刻后，他睁开眼。“可以走了。它给我们开了条临时通路，只能维持十分钟。”

崔宇星点头。他抱紧林晚秋，跟上冰原狼的脚步。

雪丘之后是一片平坦的冰地，表面光滑如镜。他们刚踏上第一步，脚底就传来异样感。不是滑，而是……滞后。每一步落下，都要比意识慢半拍。

周砚之低声提醒：“别看脚下，盯着前方。时间在这里不统一，眼睛看到的可能是前一秒的画面。”

他们一步步往前走。崔宇星能感觉到系统的震颤越来越强，耳钉烫得几乎要烧穿皮肤。他的视野边缘开始出现细碎的光点，像是雪花，又像是数据流。

突然，林晚秋的身体轻轻颤了一下。

崔宇星立刻停下。她仍闭着眼，但双手不知何时已交叠在胸前，古玉杖横放在臂弯里。一层透明的薄膜从她身上扩散开来，迅速覆盖三人，形成一个半球形的防护罩。

“结界术。”周砚之低声说，“自动触发的。”

“她在保护我们。”崔宇星说。

“不，”周砚之摇头，“她是响应了什么。你看前面。”

崔宇星抬头。

冰原狼站在前方五米处，没有继续走。它的影子在冰面上拉得很长，但形状不对。不是四足站立的狼，而是一个人形轮廓，披着长袍，双手抬起，像是在施法。

“它不是普通的狼。”周砚之说，“它是守护者。”

崔宇星没再问。他只知道一件事——他们离真相近了。

他主动抬起左手，让耳钉对准北方。系统瞬间回应，一道冰蓝色的光轨从耳钉射出，在空中划出一条直线，直指极光深处的一道巨大裂缝。

冰原狼仰头长啸，转身奔向光轨所指的方向。

崔宇星抱着林晚秋，跟了上去。周砚之紧随其后，骨铃不断发出校准的声响。

防护罩随着他们的移动缓缓推进。冰地上，每一步留下的脚印都在几秒后消失，像是被时间本身抹去。

风更大了。雪不再是白色，而是泛着淡淡的蓝。极光在头顶旋转，速度越来越快。

崔宇星感到耳钉的震动变成了持续的鸣响。他的视线开始模糊，但那条光轨始终清晰。

他知道，终点就在前方。

但他们还没到。

冰原狼突然停下。

崔宇星跟着站定。

前方的冰面裂开了一道缝。不大，只有半米宽，但深不见底。裂缝边缘的冰呈现出诡异的透明质感，内部似乎有东西在流动。

周砚之盯着裂缝，脸色变了。

“这不是冰。”他说，“是凝固的时间。”