萧砚的手还在流血，他把地图摊在地上，北境那条线渗出的血迹正慢慢变深。简凝蹲下来，指尖悬在南海线上，没有碰。

“你妹妹中了咒。”她说，“现在每拖一刻，她就离死近一步。”

萧晚靠在墙边，脸色发青，呼吸断断续续。银铃挂在她手腕上，轻轻一动就响，声音比平时慢半拍，像是被冻住了一样。

萧砚没抬头，“我知道。”

“那你还在看什么？”简凝声音冷了，“三条路，选一个。别告诉我你现在还要权衡利弊。”

他终于抬眼，“我在想，谁在等我们走错。”

简凝冷笑一声，站起身，“谢云启不会闲着。沈家也不会。你哥那个位置，多少人盯着？现在地宫的事传出去，京城马上乱。”

萧砚卷起地图，塞进口袋。他走到萧晚身边，扶她站起来。她的身体很凉，像是刚从冰水里捞出来。

“能走吗？”他问。

萧晚点头，脚刚抬起来，整个人就软了下去。简凝伸手扶住她，皱眉。

“她撑不了多久。”她说，“必须尽快决定路线。”

萧砚沉默着，看向地宫入口。石门已经落下，表面结了一层薄霜。刚才他用血开启封门，现在门缝周围全是干涸的血痕，像蜘蛛网一样蔓延。

他忽然想起《归源录》里的字——“血途既启，同行者必有一人承咒”。不是随机，是绑定。启动的人选路，代价由最亲近的人承担。

所以他不能选错。

“北境要手足之血。”简凝开口，“你现在带她去，就是送死。南海要负心人之心，你要是真负过谁，现在也来不及挖了。”

她顿了顿，“只剩一条路。”

萧砚看着她。

“京师线。”她说，“你要的是真相，不是逃命。京城有谢云启，有沈家，有你能动用的所有棋子。你回京城，才能反杀。”

“代价是我妹妹的命。”他说。

“不一定。”简凝摇头，“‘至亲手足之血’，不一定是死。可能是割血为引，也可能是献祭亲情。你得试。”

萧砚低头，看着萧晚苍白的脸。她小时候发烧，整夜喊哥哥，他就在床边守着，一勺一勺喂药。前世她死前最后一句话是：“哥哥别哭，我不疼了。”

他闭了下眼。

再睁开时，他已经转身朝马车走。

“走京师。”他说。

简凝跟上去，“我陪你。”

“你不该去。”他说，“你是沈家的人，回去就是自投罗网。”

“我现在是谁的人？”她反问，“沈家要杀我，谢云启拿我当棋子，你呢？你连我为什么帮你都不知道。”

萧砚停下脚步，“我知道你图什么。”

“那你倒是说说，我图什么？”

他没答。

简凝笑了，“你以为我想报仇？我想活。在沈家那几年，我每天睁眼第一件事就是想怎么不死。现在有条活路，你说我不该去？”

萧砚看了她一眼，拉开马车门，“上车。”

两人扶着萧晚坐进车厢。车内铺了厚毯，角落放着热水袋，是陈伯提前准备的。萧砚坐在对面，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一粒黑色药丸，喂进萧晚嘴里。

她咽下去，呼吸稍微稳了些。

“这是什么？”简凝问。

“压咒的。”他说，“只能撑十二个时辰。”

“之后呢？”

“之后看路走得多快。”

马车启动，轮子碾过碎石路，发出沉闷的响声。外面天完全黑了，远处偶尔闪过火光，不知道是哪家在烧纸钱。

车厢里没人说话。

过了很久，简凝忽然开口：“谢云启知道地宫的事。”

“他知道。”萧砚点头，“但他不知道我们拿到了地图。”

“他会猜到。”

“所以我们要比他快。”

“你还信陈伯吗？”她问。

萧砚一顿，“什么意思？”

“地宫机关这么隐秘，他是怎么知道石门要用血开的？还有这药，是不是太巧了？刚好能压住咒？”

萧砚盯着她，“你想说什么？”

“我在想，有没有可能，陈伯早就知道《归源录》的存在。”她说，“他服侍你们家这么多年，你爹死得不明不白，你娘临终前说的话，他都听见了。可他一直不动声色，直到现在才让你进地宫。”