序幕。

王砚坚信正义必将如阳光普照，一路上都在激情澎湃地构思着状纸的措辞，如何联络州府清流官员，甚至幻想如何直达天听，扳倒奸佞。他的乐观像一团炽热的火苗。

而叶洛则沉默了许多，他敏锐的感知如同绷紧的弦，一丝若有若无的不安感，开始悄然在空气中弥漫。王砚那毫无阴霾的乐观，反而让他心底的隐忧滋长。

果然，仅仅几日后，当两人一边收集证据，一边行至青林县与邻县交界的一处荒僻山林时。

王砚毫无征兆地倒下了。前一秒还在慷慨激昂地谈论着揭帖，下一秒便脸色煞白，浑身滚烫如火炭，神志以惊人的速度陷入模糊混沌。他牙关紧咬，身体不受控制地抽搐，口中不断发出破碎而恐惧的呓语：“不要...走开...走开...黑...好黑...叶兄...快走！快...走！”那惊恐的模样，竟似被无形的恶鬼缠身，中了邪祟一般。

叶洛博览群书，却唯独不通医术，心中自然是焦急万分，只能背起意识模糊的王砚，在崎岖难行的山道上艰难前行，只想尽快找到城镇医馆。沉重的书箱和王砚的重量压得他步履蹒跚，汗水浸透了衣衫。