察觉的颤抖，反问道：“不……不知先生，想要小子如何报答？”

他本能地挺直了腰板，小小的拳头在身侧悄然握紧。

“呵呵。”岳不群轻笑一声，放下茶碗，目光转向客栈门外拴着的十几匹神骏的坐骑，漫不经心地说道：“看到门外的马了吗？长途跋涉，颇为辛苦。我这里，正好缺个手脚麻利、懂得照料马匹的人。”

他目光重新落回令狐冲脸上，“这活儿，你可愿意干？”

此言一出，不仅令狐冲愣住了，连旁边的小伙计狗子也瞪大了眼睛。

狗子心眼不坏，见令狐冲呆立当场，生怕他错失这天大的机缘，连忙凑过去，压低声音急切地提醒道：“傻小子！还愣着干什么！这可是华山派掌门岳先生！能去华山，哪怕是给马喂草料、扫马粪，那也比你在街上当个没爹没娘、饥一顿饱一顿的小叫花子强百倍千倍！这是你祖坟冒青烟了！快答应啊！”

去华山！令狐冲的心剧烈地跳动起来。

那个传说中的武林圣地！

他偷听过茶馆说书人讲的江湖故事，也曾无数次幻想自己能成为仗剑天涯、快意恩仇的大侠。

去华山，无疑是离梦想最近的地方！

可……只是喂马？

强烈的渴望与对未来的憧憬在他小小的胸膛里激烈碰撞。

他深吸一口气，鼓起勇气，抬起头，那双明亮的眼睛直视着岳不群，带着少年人特有的执着和一丝忐忑，问出了心中最在意的问题：“先生！小子若去华山养马……可能……可能学到华山派的武功？”

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他这话问得直白，甚至有些冒昧。

旁边的几个华山弟子闻言，脸上的笑意收敛了，互相交换了一个眼神。

他们都不是蠢人，掌门特意点出这个脏兮兮的小乞丐，又抛出“养马”的由头，显然别有深意。

这小子，说不定就要成为自己的同门了。

岳不群脸上那抹似笑非笑的神情更深了。

他看着眼前这个眼神炽热、充满渴望的少年，缓缓摇头：“华山武学，非我华山弟子，不得传授。此乃门规，不容僭越。”

他语气平淡，却带着不容置疑的分量。

令狐冲眼中的光芒瞬间黯淡了几分，小脸上难掩失望。

岳不群话锋一转，如同在少年心中点燃了新的火种：“至于如何成为华山弟子……首要之重，在于心性与资质。心性需坚毅纯良，不坠邪道；资质需根骨上佳，可承衣钵。”

他目光锐利，仿佛能穿透令狐冲瘦小的身躯，“你且先去华山，安心养好你的马，恪尽职守。待到来年开春，华山开山门广纳新血之时，你若能通过山门试炼，资质心性皆得认可，自有机会……拜入我华山门下！”

峰回路转！巨大的希望如同暖流瞬间冲散了令狐冲心头的阴霾！

他几乎没有丝毫犹豫，挺起小小的胸膛，大声应道：“好！我愿意去华山养马！我一定好好干！”

声音虽还带着童稚，却充满了斩钉截铁的坚定。

岳不群微微颔首，心中已有计较：此子根骨灵秀，眼神灵动，确是可造之材。

但心性跳脱，桀骜难驯，还需细细打磨观察。

若不堪造就，大弟子之位，绝不能轻易予之。

“既如此，上前来。”岳不群招了招手。

令狐冲依言，带着几分拘谨和好奇，快步走到岳不群面前。

他站得笔直，努力想让自己显得高大一些。

岳不群伸出手，动作自然，如同长者抚慰晚辈。

他的手指修长有力，隔着那层薄而粗糙的破衣，在令狐冲瘦弱的肩膀、臂膀、脊背、手腕等关键骨节处，看似随意地捏拿、按压了几下。

指尖所触，骨节匀称，筋络柔韧，根骨之佳，远超岳不群之前的预估！

一股隐晦的内力悄然探入，更是感受到少年体内一股勃勃生机，如同初春的嫩芽，蕴含着惊人的潜力！

是个练剑的好苗子！

岳不群心中暗赞，面上却不动声色，收回手，语气依旧平淡：“嗯，根骨尚可，勉强算得上中人之姿。”

他故意贬低了一句，随即看似随意地问道：“今年几岁了？”

令狐冲茫然地摇摇头：“回先生，小子……不知。”

一旁的小伙计狗子连忙插嘴道：“岳先生，这小子……哦不，令狐冲，他今