三日后，林妙音与杨坚秘密离开了邺城。

他们披星戴月，直奔黄河故道。

而元玄曜则以“重伤卧床，命悬一线”的姿态，继续留在了林府的观星台上。

他吸引着邺城内外的所有目光与杀机。

他如同静静等待猎物上钩的活饵。

黄河故道，泥泞不堪。

空气中弥漫着黄土的腥气与腐败的湿冷。

那湿冷直往骨头缝里钻，让人嗅到一股历史腐朽的酸涩。

沿途的枯树与荒草，都仿佛被这股湿冷的气息压弯了腰。

天地间一片萧索，带着无尽的悲怆。

林妙音带着一支乔装成商队的金羽卫精锐，沿着黄河逆流而上。

他们追溯二十年前“粮船案”的血腥痕迹。

“二十年前，南梁乞活军‘沧海血刃’护送一批神秘粮船北上，却在黄河故道遭遇覆没。”

林妙音翻阅着祖父石弘渊留下的残卷。

羊皮纸的粗糙感在指尖摩挲，眉头紧锁。

残卷上模糊的朱砂批注，隐约勾勒出了一条黄河九曲的诡异走向。

“郝兰若将军的刀，很可能就沉在河底。”

“那是她留下的最后线索。也是唯一能证明她清白的铁证。”

就在这时，前方金羽卫斥候急促的马蹄声传来。

那声音打破了故道的沉寂。

一名金羽卫斥候策马狂奔而来，马蹄溅起的泥水，在半空中划出一道道不详的弧线。

他脸上写满了劫后余生的惊恐与某种狂热的期待。

手中紧握着一枚染血的粗布囊，那布囊被泥浆浸透，散发着一股浓郁的血腥味。

“林姑娘！急报！”斥候的声音嘶哑。

带着浓重的血腥味和黄河故道特有的泥土腥气。

每一个字都像从肺腑深处挤出。

仿佛在重述二十年前那场惨绝人寰的屠杀。

“我部在黄河故道一处坍塌的河堤下发现了一个暗洞！”

“洞里全是人骨，堆积如山！”

他猛地勒住马缰，战马发出不满的嘶鸣，前蹄高高扬起。

“那不是寻常的白骨。那是被黄河泥沙活埋的亡魂。”

“堆积成了一座血腥的祭坛！”

他那双饱经风霜的眼中，此刻只剩下对死亡的惊惧与对真相的狂热。

那是被泥沙掩埋的乞活军的亡魂，在无声地哭诉着二十年前的惨剧。

林妙音瞳孔骤缩，接过布囊。

指尖触及那温热的、带着浓郁血腥味的粗布。

一股不祥的寒意瞬间攫住了她的心脏。

紧接着，一股熟悉的艾草香——郝兰若惯用药油的气味。

它与铁锈味猛地冲入鼻腔，让她呼吸一滞。

眼前仿佛闪过无数血与火的画面。

那是郝兰若在沙场上搏命的英姿。

她曾无数次在元玄曜的卧房闻到这股气味。

那是元玄曜对养母最深沉的思念。

此刻，这气味仿佛带着血海深仇扑面而来，灼烧着她的鼻腔。

布囊之内，静静躺着两样东西。

一柄熟悉的刀鞘，和一块泥泞的陶片。

林妙音一眼便认出了那柄刀鞘。

它曾是郝兰若手中最锋利的利刃的鞘。

鞘身由黑铁铸造。

铜扣上雕刻着一只展翅欲飞的玄鸟图腾。

每一道磨损都仿佛带着元玄曜记忆深处的温度。

灼烧着她的灵魂。

那柄刀鞘被黄河泥沙浸泡二十年。

此刻散发出的铁锈味与艾草香。

是郝兰若留在世间最后、最沉痛的印记。

也是她以生命为代价，留下的无声证言。

林妙音指腹轻抚铜扣。

仿佛能感受到那股来自先祖血脉的、沉郁而古老的悲怆。

她注意到。

刀鞘的铜扣上似乎残留着一抹极淡的。

那抹微光与元玄曜胸口龙纹隐隐呼应。

杨坚那双紫金色的眼眸比她更早捕捉到异样。

少年紧随林妙音身后。

小手猛地指向布囊中另一件物什。

那块泥泞的陶片。

那股冰冷粘稠的恶念。

让他体内的紫金帝王之气几乎要沸腾起来。

像幼龙感应到了宿敌，发出低沉的咆哮。

声音前所未有的凝重。

带着一丝颤抖。