“什么？”陈铭心头一沉。流云十五是江湖上臭名昭着的魔头团伙，十五人个个手上沾满血腥，上个月刚血洗了两个镖局，官府追了半个月连影子都没摸到，怎么突然栽了？

“听抓到的魔头说，是个穿红裙的女子干的。”捕快咽了口唾沫，“那女子就站在庙门口，怀里抱着只猫，十五个人冲上去，她就抬了一次手——真的就一次！十五人全像被钉在地上似的，动都动不了，眼睁睁被随后赶到的乡勇捆了。”

陈铭的脸色彻底变了。红裙、抱猫、一只手制服十五魔头……除了武林七怪里的妖红，还能有谁？

“他们说……那女子动手，好像不是为了行侠仗义。”捕快压低声音，“就因为他们冲进破庙时，惊着了她怀里的猫，那猫炸了毛，她就动了手。”

陈铭只觉得后颈发凉。妖红的疯癫传言他早有耳闻，痴痴呆呆的表象下藏着深不可测的力量，善恶全凭一念，甚至可能只是凭猫的一念。这等人物出现在辖区，比流云十五更让人忌惮。

正心乱如麻，又有驿卒策马奔来，递上急报：“陈大人！城南柳树村……半个村子的人都没了！凶手疑似一名白衣书生，手段极狠，现场……现场惨不忍睹！”

“白衣书生？”陈铭捏紧了拳头，“是不是还总揣着本书，杀人前爱念几句酸文？”

驿卒愣了愣：“是！乡邻说，那书生杀人时面不改色，还在尸体旁写了什么……”

断肠书生！无肠！

一个妖红还没头绪，又来个杀人不眨眼的断肠书生。陈铭只觉得头都要炸了，正想召集人手，却见白晓玉从后巷拐了出来，手里还牵着个半大孩子。

那孩子约莫十三四岁，穿件洗得发白的旧棉袄，右腿明显不便，走路时得拄着根枣木拐杖，一步一瘸。他生得极好看，眉眼精致得像画里的人，只是脸色苍白，下巴尖瘦，被白晓玉牵着时，微微低着头，长长的睫毛垂着，像只受惊的小兽。

白晓玉正揉着他的头发，动作难得温柔：“别怕，以后谁敢欺负你，就报我的名字。”

孩子没说话，只是轻轻“嗯”了一声，声音细弱得像蚊子哼。可当他抬眼看向白晓玉时，陈铭忽然注意到，那双眼眸亮得惊人，像浸在水里的黑曜石，藏着股说不清的执拗。

陈铭的心猛地一跳。瘸腿、漂亮、沉默寡言、总像受了伤……这不是和传闻里的三郎对上了吗？

他想起关于三郎的两种极端传言：有人说曾见他在雪地里跪了三天三夜，只为求路过的侠士救一个素不相识的孤儿；也有人说，某山寨屠戮村民时，这孩子就站在一旁冷冷看着，手里的拐杖滴着血，山寨上下最后全死在了莫名的毒物手里。

“这是……”陈铭走上前，目光在少年身上打转。

“捡的。”白晓玉头也没抬，从怀里摸出块糖塞给少年，“刚才在街角被几个泼皮欺负，缩在墙根发抖，我看他顺眼，就带回来了。”

少年把糖攥在手心，指尖泛白，却没吃，只是偷偷瞥了陈铭一眼，又飞快低下头，肩膀微微缩了缩，像怕被呵斥。

“他……”陈铭想说什么，却被白晓玉打断。

“别打听。”她挑眉，语气里带了点护犊子的意味，“是好是坏，跟咱们没关系。他眼睛亮，心就坏不到哪去。”

陈铭看着少年攥紧糖块的手，那双手纤细，指节却有些粗糙，像是经常握着拐杖用力。又看向他额角，那里有块浅浅的疤痕，像是旧伤。这孩子身上藏着太多矛盾：漂亮得像个易碎的瓷娃娃，却总带着挥之不去的疲惫；看上去怯懦得风一吹就倒，可那双眼亮起来时，又透着股不容错辨的韧劲。

远处传来更夫打更的声音，三更快到了。妖红的猫还在城西破庙亮着爪子，断肠书生的刀或许已在某个暗处出鞘，而眼前这个可能是三郎的少年，正小心翼翼地把糖纸剥开一角，用舌尖轻轻舔了一下，眼里闪过一丝极淡的、几乎看不见的笑意。

白晓玉拍了拍少年的背：“去屋里歇着吧，我让林清砚给你找身干净衣服。”

少年点点头，拄着拐杖，一步一步往里走，背影单薄，却走得很稳。拐过回廊时，他忽然回头，看了白晓玉一眼，又看了陈铭一眼，那眼神里没有了怯懦，只有一种难以言喻的复杂，像藏着千言万语，最终却什么也没说。

陈铭望着他的背影，心里五味杂陈。武林七怪已现其三，一个因猫动怒，一个为杀而杀，一个藏在怯懦的皮囊下，让人看不透深浅。