其神。”他低声自语，笔下不停，“模仿剑圣之路，纵然能成，也不过是走在别人的影子里，终是落了下乘。这绝非我焚天要走的道。”他的目标，是开创，而非模仿。

院内安静下来，只剩下沈墨白与冷风、胡月三人。

沈墨白斟了三杯清茶，开口道：“我打算，带无尽和焚天离开一段时间。这座小店，往后就交由你们二人照看。”

冷风与胡月对视一眼，并无太多意外。胡月轻声道：“先生放心，我们会打理好。”

沈墨白看向冷风，语气平和却带着提醒：“至于你们与那肖家的五年之约，切记，不可操之过急。五年之期，既已定下，便需耐心等待。他们如今，未必知晓你们已归来，更未必会时刻记挂着当年旧事。”

冷风握着茶杯的手微微收紧，眼中闪过一丝刻骨的寒意，但声音依旧冰冷平静：“先生放心。我冷家当年在他们眼中，不过如同路边的石子，被他们随意踢开，甚至都未必记得踢到了哪里。他们不会在意一颗石子是否还会滚回来。” 他的比喻带着一种深入骨髓的恨意与自嘲。

“如此我便放心了。”沈墨白点头，“此地就交给你们。平日若无要事，也可去秦岭走走，晴天它们都在，也算有个照应。若有紧急情况，便用飞鸦传书。”

事情就此定下。

翌日清晨，沈墨白便带着杀无尽与焚天，骑着那三头依旧精神抖擞的毛驴，悄无声息地离开了花环城。

杀无尽背着她的剑，神色平静中带着一丝对未知的期待。焚天则显得有些心不在焉，怀里还揣着几卷书册，显然即便在路上，他也不愿中断自己的研究。

三人三驴，不紧不慢地行走在通往蜀中的官道上。道路两旁，比之一年前更加繁荣，人流车马明显增多，大多都是朝着蜀中圣地的方向而去，寻求机缘或拜师学艺。空气中弥漫着一种蓬勃向上的朝气，却也暗藏着资源争夺的紧张感。

他们的路线需经过秦岭边缘。如今，这片广袤的山域已有了新的名号——秦川帝国。这帝国并非一族独大，而是由银啸狼王、智慧山羊云羊与一位自号“齐天大圣”的九级巅峰金丝猴王（与蜀中那位“美猴王”孙悟空以及啸天林的“老孙”并非同一存在）三方联合开创。狼王与云羊堪称帝国基石，是元老级别的存在。

行至秦岭一处属于狼王势力范围的隘口，很快便有妖兵引来了进化犬晴天。它如今体型越发魁梧，气息沉稳，见到沈墨白，兴奋地小跑过来，尾巴欢快地摇晃着。

“大哥！你可来了！” 晴天声音洪亮，用头亲昵地蹭了蹭沈墨白，眼神中满是见到老友的喜悦。它身为狼王的女婿，在帝国中地位不低，但对沈墨白这位亦兄亦友的故交，始终保持着最初的亲近与敬意。

沈墨白笑着拍了拍它结实的肩膀：“看来你在这边过得不错。银啸和云羊先生近来可好？”

“岳父和云羊先生都好，就是操心的事多。” 晴天咧了咧嘴，“现在帝国架子搭起来了，北边南边都是人族地盘，没啥扩张余地，东西两边又冒出来什么‘商盟会’和‘妖联邦’，打得热闹。那猴王……嗯，齐天大圣，主攻那边，我们这边主要是协防和稳定后方。” 它的语气自然，点明了帝国内部的势力分工，也表明了自己更核心的归属在狼王这边。

沈墨白闻言轻笑：“你们这秦岭倒是热闹，猴王也喜欢用这名号。蜀中有个‘孙悟空’，啸天林有个‘老孙’，这边又来个‘齐天大圣’。” 他婉拒了晴天上山详叙的邀请，只道：“此次有要事在身，不便久留。替我向银啸和云羊带个好，改日空闲再来叨扰。”

他只在晴天安排的地方歇息了一晚，与这位老友叙了叙旧，次日便再次启程。

毛驴踏着稳健的步子，载着三人，穿过秦岭边缘这纷扰与秩序并存的区域，正式进入了蜀中地域，朝着那片被灵栖谷生命气息隐隐笼罩的圣地行去。