被举得高高的，小脸通红，有些不好意思地抓了抓头发，手里还攥着那根用来操控绊索的韧藤 —— 这根不起眼的绳索，在关键时刻成了破解攻城锤的关键。

老医者带着岩羊部落的族人匆匆赶到战场上，他们背着装满草药和绷带的兽皮袋，立刻开始救治受伤的族人。草甸部落的族人则抬着热气腾腾的麦粥和奶酪，分给每一个参与战斗的族人，让大家补充体力。河泽、溪木部落的族人拿着工具，开始修复受损的城门，他们将断裂的木板拆下，换上新的粗壮原木，再用铁制铆钉加固，让城门比之前更加坚固。

那时站在城墙上，望着黑铁部落逃窜的方向，眉头却没有完全舒展。他知道，铁狂是个野心勃勃的人，这次失败只会让他更加不甘心，肯定还会卷土重来。“我们不能掉以轻心，必须趁胜加固防线，彻底断绝他们反扑的可能。” 那时转身对身边的各部落首领说道，“接下来，我们要做三件事：一是加深加宽堡垒外的壕沟，二是将缴获的黑铁重新锻造成武器和防御装备，三是扩大巡逻范围，严密监视黑铁山的动向。”

各部落首领纷纷点头，立刻行动起来。蛮石、山岩部落的族人带着工具，在堡垒外挖起了壕沟。他们将原本两尺深的壕沟加深到三尺，加宽到丈宽，沟底密密麻麻地埋上了铁制尖刺，这些尖刺都是用缴获的黑铁锻打而成，锋利无比。壕沟上面搭着用原木和干草制成的伪装板，远远看去，和地面没什么区别，一旦有人踩上去，就会掉进壕沟，被尖刺刺伤。

赤牙带着冶铁坊的族人，将战场上缴获的黑铁武器和废弃的攻城锤、投石器拆解，运回冶铁坊重新熔化。黑铁部落的冶铁技术虽然粗糙，但铁矿的纯度不低，经过重新锻打和合金配比，能打造出更多的合金箭、铁制护板和武器。赤牙一边指挥着学徒们干活，一边对身边的小木说：“你这铁齿绊索的想法真不错，下次可以在尖刺上再加点倒钩，这样一旦缠住，就更难挣脱了。” 小木眼睛一亮，连忙点头：“我这就去画图纸！”

小木和木衡一起，对堡垒的城门进行了进一步改进。他们给城门加装了更灵活的铁制滑轮装置，让城门开关更加省力，还设计了一种 “反向投石机”。这种投石机和普通的投石器不同，它的发射方向是朝着堡垒外侧的低空，一旦敌人靠近城墙，就能将巨石反弹回去，砸向敌人的阵型，形成二次打击。小木趴在地上，用木炭在兽皮上画着图纸，一边画一边和木衡讨论：“这里的杠杆可以再加长一点，这样投射的力量更大；还有这个支架，要用更粗的原木，再用铁制铆钉固定，防止发射时断裂。” 木衡看着图纸，连连点头：“你这脑子，真是越来越灵活了，以后冶铁坊和木工坊的改进，都要多听听你的意见。”

风牧、草甸部落的骑兵分成五组，扩大了巡逻范围。他们骑着马，带着信号烟和望远镜，一直巡逻到黑铁山的边缘。每一组巡逻队都配备了充足的水和食物，在沿途设置了临时的休息点，一旦发现黑铁部落的踪迹，就立刻点燃信号烟，同时派人回堡垒报信。

果然，五天后的深夜，铁狂带着残余的三十多个族人，趁着夜色，试图偷偷偷袭堡垒。他们以为联盟的族人经过之前的战斗，已经放松了警惕，却没想到，刚靠近堡垒，就一头踩进了伪装的壕沟里。“啊 ——” 惨叫声此起彼伏，掉进壕沟的族人被尖刺刺伤，根本爬不出来。埋伏在壕沟两侧的联盟族人立刻举起火把，弓箭和长矛对准了剩下的人。铁狂看着眼前的景象，知道这次偷袭又失败了，他脸上露出绝望的神色，不得不放下手里的武器，举手投降。

这一次，铁狂再也没有了之前的嚣张气焰。他被带到那时面前，低着头，声音沙哑：“我认输了，以后再也不侵犯联盟的路网和部落了。”

那时看着他，语气平和却带着不容置疑的力量：“我们联盟从不主动招惹别人，但也绝不允许别人侵犯我们的家园。我们不要你的土地和资源，只要你答应遵守盟规，不再掠夺、不再挑起战争，我们可以放你和你的族人回去。”

铁狂抬起头，眼里闪过一丝惊讶。他以为联盟会杀了他，或者把他的族人变成奴隶，却没想到条件这么简单。“真的就这么放我们回去？”

“不仅如此，如果你愿意，还能带着族人来联盟学习冶铁技术。” 那时让赤牙拿出一块合金样本，递给铁狂，“这是我们的合金配方，用铁矿混合少量铜矿，经过反复锻打，打造出的武器和工具比纯铁更坚固、更锋利。你们黑铁部落有丰富的铁矿，只要掌握了合金技术，就能打造出更好的工具，不用再靠掠