把竹牌揣进怀里，拍了拍，转身要走。

“等等。”我叫住他，指腹在井沿的青苔上划了划，“要是发现药篓被动过，或者竹牌的位置跟约定的不一样，也报上来。有时候，掉在地上的一片叶子，比说出来的话更管用。”

他重重点头，脚步噔噔地跑远了。

我靠回井沿，闭眼调息。灵力像被抽干的井水，丹田空荡荡的，神识更是像被撕开又勉强缝上，一动就扯着疼。但脑子里的念头却越来越清晰——玉佩碎了，可它教会我的不是怎么“看未来”，而是怎么“连人”。就像蜘蛛结网，一根丝撑不起，百根千根缠在一起，就能接住飞过的雀鸟。

半个时辰后，张大胖回来了，脸有点发白，额头上沁着细汗。

“成了。”他从怀里掏出枚竹牌，手有点抖，“那个耳尖的放的，我躲在柴火垛后面看着，你刚取走，我就跑过来了。可……”他往左右看了看，声音压得像蚊子哼，“三号篓子昨晚被人翻过。”

“谁翻的？”

“不知道。”他咽了口唾沫，“但篓底有草灰，是药堂晒的那种符灰，还带着点硫磺味。还有半个脚印，前脚掌深后脚跟浅，像是刚踩上去就被什么惊着了，猛地缩回去了。”

我捏着那枚刻着“三”的竹牌，指腹摩挲着烫出的刻痕。符灰？硫磺？是药堂的人？还是……有人早就盯着外院这些不起眼的角落了？

“继续。”我说，声音稳得像压在井台上的石头，“别停。”

三天后，情报网第一次传回真实消息。

那天傍晚，夕阳把药堂的影子拉得老长，我刚把晒好的药草收进竹筐，张大胖突然从墙角的桃树后闪出来，手像只受惊的鸟，往我手里塞了枚竹牌就想缩回去。竹牌上刻着“五”，孔里塞着卷成细条的桑皮纸。

“扫后山的送的。”他声音发紧，像被捏住了嗓子，“东废矿，三更，血气。”

我心头猛地一跳，像被针扎了下。东废矿早就废了，三年前塌了半条矿道，埋了七个矿工，之后就封了，除了捡柴的，没人会往那边去。血气？三更天？

我捏着竹牌没说话，只冲他点了点头。当晚二更，我换上件灰扑扑的旧袍子，往脸上抹了把灶膛灰，把灵溪宗弟子服的白边全遮住，悄没声地往东边走。夜风卷着落叶，在脚边打着旋，远处巡夜弟子的脚步声隔老远传来，又慢慢消失在拐角。

矿口的木牌早就烂了，只剩半截插在土里，上面“禁止入内”四个字被风雨蚀得只剩个轮廓。夜风穿进矿道，发出呜呜的响，像有女人在深处哭，听得人后颈发麻。我往矿口凑了凑，鼻尖立刻钻进一股味——不是新鲜的血腥，是血干了之后的闷臭，混着矿土的腥气，像块泡了血的烂木头。

我蹲下身，指尖在地上的碎石堆里划了划，摸到一点黏糊糊的东西。借着月光一看，是暗红的血，已经凝成了胶状，但边缘还带着点湿意，像是刚滴下没多久。矿壁上，一道血符被人用石块刮过，只剩底部一小截纹路，弯弯曲曲的，像条没头的蛇。

我掏出随身带的小刀，刮了点血渣，正要包起来，腰间的布袋突然热了一下。

不是烫，是颤。像有只小虫子在里面轻轻跳了一下，又一下。

我赶紧解开布袋，把玉佩残粉倒在手心。粉末是灰白色的，此刻却像活了似的，微微聚拢起来，形成个指甲盖大的漩涡，转了两圈，又散了，落回手心时，带着点温乎气。

我盯着矿壁上那截残留的血符纹路，忽然想起了什么。禁地石门上的阵纹，有一处转折的弧度，跟这个一模一样。不是完全相同，更像是一棵树上分出来的枝桠，根是一个。

我把血渣包好，塞进怀里最贴身的地方，消无声息地退了出去。第二天清晨，我算准了时辰，在执法堂外的石阶上“偶遇”了负责东边巡逻的弟子，装作闲聊似的随口说：“昨晚我起夜，好像看见东废矿那边有光闪了一下，亮得很，不知道是不是山里的野兽。”

那弟子皱起眉：“东废矿？不可能，那边早封死了，除了石头啥都没有。”

“我也觉得奇怪。”我耸了耸肩，故意压低声音，“不过……前阵子不是说有血溪宗的残党在附近晃悠吗？要是藏在矿里，倒真是个好地方。”

他脸色立刻变了，二话不说就往执法堂里跑。

一个时辰后，执法堂果然派了三个人去查，都是穿黑衣的内门弟子，腰间佩着剑，走得风风火火。我没跟着去，只在傍晚时守在井台