村医一看，村医把了半天脉，脸色越来越沉。

“这不是寻常病症啊，”村医摇着头，“脉象滑数而紧，皮肤发青紫，呼吸浅弱但心跳急骤，倒像是...像是蛇毒攻心的症状。”

“蛇毒？”王桂兰哭道，“没见咬痕啊！”

村医仔细检查了小梅的全身，最后在右脚踝处发现两个细小的红点，确如蛇牙印痕。

“奇怪了，这大秋天的，蛇都快冬眠了，哪来的毒蛇咬人？”村医百思不得其解。

赵铁柱如遭雷击，猛然想起那个梦和白蛇的威胁：“你伤我性命，坏我修行...我必让你骨肉分离...”

“是蛇仙...是蛇仙报复...”铁柱喃喃自语，扑通一声跪倒在地，“我得罪了蛇仙啊！”

围观的村民顿时哗然。年长的都信这些，年轻人则大多不信，说是封建迷信。村长赵建国是铁柱的远房表哥，见状忙让大家安静，吩咐先想办法救孩子。

村医给打了抗蛇毒血清，但小梅的状况不见好转，反而愈发严重，开始呕出带血的黏液。铁柱心如刀绞，猛地站起来就往外走。

“你干啥去？”王桂兰拉住他。

“我去找李半仙！”铁柱甩开媳妇的手，“现在只有他能救小梅了！”

李半仙是十里八乡有名的出马仙，家住隔壁村，年事已高，早已不再接待香客。铁柱连夜叩响李半仙的家门，几乎是跪着求他出手相救。

或许是看铁柱爱女心切，李半仙最终答应了。年近八旬的老人让徒弟背着法器箱，跟着铁柱深一脚浅一脚地走夜路回到赵家。

一到赵家，李半仙就皱起眉头：“好重的腥气。”

他先查看了小梅的状况，又让铁柱详细说了那天的经历。当听到黄鼠狼作揖问话、铁柱挥锄误杀白蛇时，李半仙长叹一声：“造孽啊！”

“老神仙，这到底是咋回事啊？”王桂兰哭着问。

“那黄仙修炼百年，即将得道，找人讨封是为了最后一劫。你没回答，本是无过，但误杀白蛇，却是结下了梁子。”李半仙解释道，“那白蛇也是修炼之物，与黄仙本是邻居，你这一锄头，不仅坏了蛇的修行，也搅了黄仙的好事。”

李半仙点起香烛，摆开阵势，又让小徒弟取出黄表纸和朱砂，画了一道符贴在小梅额头。香烟缭绕中，李半仙闭目吟唱，声音忽高忽低，像是在与什么看不见的存在对话。

突然，李半仙浑身一颤，眼睛睁开，眼神却完全变了，变得锐利而诡异，声音也尖细起来：

“赵铁柱，你可知罪？”

铁柱扑通跪地：“知罪知罪！求大仙饶我女儿一命！”

“那白蛇修炼四十有九载，即将化蛟，被你一锄断送前程。它怨气难消，缠上你女儿，要你赵家绝后！”附在李半仙身上的仙家说道，“若非黄仙说情，你女儿早已魂归西天！”

铁柱磕头如捣蒜：“求大仙指条明路！我愿付出任何代价！”

那仙家沉默片刻，道：“白蛇提出三个条件：一，你要为它立牌位，香火供奉四十九日；二，你要为它超度亡灵，请道士诵经七日；三，四十九日内，你需戒荤腥，每日清晨到它殒命处忏悔。”

“我答应！全都答应！”铁柱连忙应下。

“还有，”仙家声音更冷，“它要你一缕头发和三滴中指血，作为契约。”

铁柱毫不犹豫，拿起剪刀就剪下一撮头发，又咬牙刺破中指，将血滴在李半仙准备的黄表纸上。

法事持续到后半夜。当李半仙终于恢复正常时，小梅的呼吸已然平稳了许多，脸上的青紫色也渐渐褪去。

“暂时无碍了，”李半仙疲惫地说，“但需严格按照约定办事，一日不可间断，否则...”

铁柱连连保证一定做到。

从此，赵铁柱开始了四十九天的赎罪之路。他请人做了牌位，每天焚香祷告；借钱请来道士诵经超度；戒了荤腥，每天天不亮就起床，到老林子白蛇殒命处跪地忏悔，风雨无阻。

最初几天，小梅的状况时好时坏，有时突然发烧说胡话，有时又像是完全康复了。到了第七天，她终于彻底清醒，能进食流质了。铁柱看到女儿好转，更加坚信自己的虔诚打动了蛇仙。

第三十天，小梅已经能下床行走了，只是身体虚弱，需要人搀扶。那日铁柱从林子里忏悔回来，见女儿站在门口等自己，顿时泪流满面。

“爸，