晋西北的冬天，来得又早又猛。

一场大雪下来，整个太行山都裹上了一层银装。

经过“秋季大扫除”，独立旅的根据地迎来了一段难得的安宁。

老百姓们不用再提心吊胆地防着炮楼里的伪军下来抢粮，脸上的笑也比往年多了。

根据地里，到处是一片忙碌的景象。

被服厂的女工们踩着缝纫机，赶制着过冬的棉衣。

新开垦的荒地上，老乡和战士们一起，修建着水渠。

从各个据点缴获来的物资，堆满了仓库。

李逍遥的威望，在这片土地上，达到了一个前所未有的高度。

新兵训练营里，教官操练新兵蛋子时，嘴里喊的都是。

“都给老子跑快点！没吃饭吗？想想咱们旅长是怎么带人打下阳明堡的！”

“你们这枪法，要是让旅长看见了，非得把你们一个个踢回老家种地去！”

根据地的娃娃们，也不再玩什么“官兵抓强盗”了。

他们最爱玩的游戏，是“攻打阳明堡”。

一个孩子王，披着件大人的破棉袄，学着李逍遥的样子，站在土坡上，拿根木棍当指挥刀，扯着嗓子喊。

“一营！给老子从左边上！二营！右边！炮兵营！给老子狠狠地炸！”

一群半大的孩子就嗷嗷叫着，冲向一个用泥巴堆起来的“机场”。

从国统区偷偷跑来做买卖的商人，很快就摸出了一个规律。

在这晋西北地界，什么路引凭证，都不如一张盖着“八路军独立旅”大印的路条好使。

只要亮出这张路条，无论走到哪个村，哪个卡，都会受到最热情的招待，畅行无阻。

商人们私底下都在传，这独立旅的李旅长，才是这晋西北真正的“保护神”。

可这位“保护神”，却没半点架子。

他没沉浸在声望和胜利的喜悦里。

大部分时间，他都泡在规划中的工业区工地上。

那里还是一片荒地，几十个从各地请来的工匠，正带着战士们挖地基，垒土墙。

李逍遥穿着和普通士兵一样洗得发白的旧棉袄，卷着裤腿，跟战士们一起，用铁锹挖着冻得邦邦硬的土方。

他的脸被寒风吹得又黑又糙，手上也磨出了厚茧。

只有在看到那些慢慢成型的厂房雏形时，他的眼睛里，才会迸发出灼人的光。

有时候，他也会跑到田里，蹲在田埂上，向那些有经验的老农请教。

“大爷，您说这地，怎么改良一下，明年收成能再多点？”

“这麦种，要是跟咱们从别处弄来的洋麦种种一块儿，会不会串了种？”

他问得极认真，手里拿着个小本子，把老农说的每句话，都仔仔细细记下来。

一个寒冷的傍晚，李逍遥刚从工地回来，蹲在田埂边，就着冰冷的风，啃着一个硬邦邦的窝头。

一位路过的老乡挑着担子，看到他这副模样，停下了脚步。

老乡不认得他就是大名鼎鼎的李旅长，只当他是个普通的八路军小战士。

他从自己那空荡荡的篮子里，摸出一个还带着体温的烤红薯，不由分说地塞进李逍遥手里。

“娃，多吃点，看你瘦的。”

老乡的脸上，带着最淳朴的笑。

“有你们在，我们心里踏实，睡觉都睡得香。”

李逍遥拿着那个滚烫的红薯，一时间，竟什么话都说不出来。

他只是觉得，手里的这个红薯，比他打下的任何一座城池，都要沉。

深夜。

指挥部的土窑洞里，煤油灯的火苗在寒风中跳动。

李逍遥正趴在地图前，对着那条从国统区到根据地的路线，苦苦思索。

德国专家请到了，可怎么把这群“洋菩萨”安全接回来，又成了一个天大的难题。

就在这时，警卫员在门外报告。

“报告旅长！”

“什么事？”

“外面来了个人，说是从延安来的信使，有最高层的密信，要亲手交给您！”

李逍遥猛地抬起头。

延安来的信使？

最高层的密信？

他立刻站直了身体。