环流之城的能量逐渐抚平了张杰精神上的激荡与空虚，但那份直面更高层次存在后的冰冷敬畏，如同烙印般刻在了意识深处。灰雁在医疗官和阿尔法能量场的精心调理下，终于脱离了深度昏迷，转入一种浑浑噩噩的半睡半醒状态，对外界刺激仅有微弱反应，距离真正清醒尚有距离。汐的光影恢复了些许亮度，但依旧沉静，她的大部分算力都在协助阿尔法团队分析古老接口的残留数据，以及那个来自“熵商”的数字广播。

广播的内容和附带的坐标，如同投入死水的巨石，在微光同盟高层引发了剧烈震荡。经过希望号、环流之城以及张杰自身感知的交叉验证，坐标的真实性基本确认，指向一片位于数个巨大引力透镜和宇宙尘埃带后方、常规星图完全空白的“隐匿星域”。

去，还是不去？

争论在加密频道中激烈展开。

老周坚决反对：“这明显是个陷阱！‘熵商’，听名字就不是善类！在宇宙终局的阴影下搞交易？能交易什么？灵魂？文明？还是我们对抗‘主宰’的情报？剃刀失联肯定和他们有关！我们不能自投罗网！”

刘猛则从技术角度提出担忧：“那个坐标区域，根据我们调取的古老星图和深空背景辐射分析，存在长期、大尺度的空间结构异常，疑似经过某种超级文明的长期改造或占据。冒然闯入，风险不可控。而且我们不清楚‘熵商’的通信协议、社会结构甚至存在形式。这比面对‘教授’或‘井’更加未知。”

但支持前往的声音同样有力，主要来自张杰和汐的分析。

“如果我们不理会，会发生什么？”张杰在加密会议中冷静反问，“‘熵商’已经声明‘货物已接收’，这‘货物’很可能包括我们从‘摇篮’系统泄露的信息，甚至可能包括剃刀小队的情报。它们掌握了我们的某些底细。现在它们提出‘交易’，如果我们拒绝，它们是否会将这些情报转卖给‘主宰’或‘教授’？或者采取其他对我们不利的行动？主动权已经部分丧失了。”

汐的精神讯息补充道：“‘交易’本身，透露了一个关键信息——‘熵商’并非‘主宰’的绝对附庸，它们有自己的诉求和运行规则。在绝对的力量差距下，有时候，情报和选择权本身就是一种力量。我们或许无法战胜‘主宰’，但如果能了解它，了解它的敌人，甚至找到其他也在抗争的存在……一线生机可能就在这里。”

“而且，”张杰的目光投向星图上那个遥远的坐标，“剃刀可能在那里。只要有一丝可能，我们就不能放弃自己的兄弟。”

最终，决定做出了。前往“熵商”所在的坐标，但并非大张旗鼓。

希望号主体和环流之城必须坚守，警惕“主宰”、“教授”和【归墟之眼】的后续动作。前往“黑暗集市”的，只能是一支最小规模、最精锐、也最灵活的队伍。

人选几乎没有争议：张杰必须亲自前往，他的力量和判断是核心。汐作为对古老文明和隐秘存在最了解的盟友，不可或缺。灰雁虽然状态不佳，但她的特殊感应可能在那种混乱信息场中起到意想不到的作用，而且张杰承诺会保护她。最后，需要一名最顶级的驾驶员和战士——尽管老周万般不愿，但最合适的人选，是亲自驾驶经过特别改装的“追光者-II”号（原“追光者”号在环流之城行动后进行了紧急升级，强化了隐匿、防御和信息对抗能力）前往。老周最终妥协，但坚持要带上他最信任的副官——一位同样经验丰富的沉默老兵“石盾”，作为驾驶员和护卫。

临行前，张杰与艾尔进行了最后一次深谈。

“环流之城刚刚经历劫难，本不该再让你们涉险。”张杰道。

艾尔的光影平和：“阿尔法文明早已与微光同盟的命运交织。你们为我们净化了心脏，我们理应在你们探索未知时，守护你们的后方。我们会与希望号保持最紧密的联系和支援。另外……”他传递过来一组复杂的数据流，“这是我们基于对古老接口和‘熵商’广播信号的分析，推测出的几种可能的‘交易规则’和‘信息加密/解密’的初步算法模型。希望能在那个‘集市’里，帮你们看懂一些东西，也防止被彻底欺骗。”

“多谢。”张杰郑重接收。

“追光者-II”号再次启程，载着沉重的使命和微茫的希望，滑入跃迁通道，向着那片隐匿的星域进发。

跃迁的过程比以往任何一次都要漫长和颠簸。坐标所在的区域似乎被某种庞大的力场包裹，常规的跃迁航线受到严重干扰，不得不进行多次短促、曲折的跳跃。舷窗外，星光变得扭曲