栖梧宫内，温暖倚在窗边的软榻上，指尖轻轻摩挲着一封家书。

信是温府送来的，字迹工整规矩，一看便知是继母张氏的手笔——

「贵妃娘娘金安：家中一切安好，陛下赏赐丰厚，阖府感念天恩。望娘娘安心侍奉圣驾，勿以家事为念……」

温暖读完，唇角微微扬起。

——这封信，字字句句都是场面话。

——没有问她在宫中如何，没有问她是否安好，只叮嘱她“好好伺候帝王”。

她将信纸折好，随手放进妆匣最底层，仿佛那不过是一张无关紧要的废纸。

娘娘，要回信吗？大宫女轻声询问。

温暖摇了摇头，目光落在窗外——那里有一株刚移栽的梅树，是萧临渊命人从温室挪来的，说是让她随时能赏梅。

不必了。她轻声说，陛下既已赏过温府，便足够了。

锁链随着她转身的动作发出细碎的声响，在阳光下闪烁着冰冷的光泽。

夜色沉沉，栖梧宫的烛火在微风中轻轻摇曳。

萧临渊踏入内殿时，温暖正倚在软榻上，手中握着一卷书，听见脚步声便抬起头，眼底瞬间漾开一抹亮色。

陛下。她放下书卷，唇角弯起，嗓音里含着毫不掩饰的欢喜。

——她在等他。

——每一天，都在等他。

萧临渊走近，指尖抚过她的发梢，感受着她微微仰头蹭过他掌心的依赖。

今日做了什么？他低声问，目光扫过她手边那封已被翻看的家书。

温暖顺着他的视线看去，轻轻一笑：家中来信了，说一切都好，让臣妾安心侍奉陛下。

她的语气平静，甚至带着几分柔顺的乖巧，可萧临渊却敏锐地察觉到一丝异样——她的指尖在信纸上轻轻摩挲过，像是抚过一件无关紧要的东西，而非至亲的问候。

高兴吗？他捏住她的下巴，迫使她直视自己。

温暖眨了眨眼，笑意不减：高兴。

——她在说谎。

——可她的眼神却又那样专注，仿佛真的因他的而满足。

萧临渊心底蓦地涌起一股躁意。

他忽然俯身，将她压进锦被里，锁链因这突如其来的动作哗啦作响。

温暖，他的嗓音低沉而危险，你究竟想要什么？

她仰望着他，眸中映着烛火的光，轻轻抬手抚上他的脸：臣妾只想要陛下……多陪陪臣妾。

——这句话，半真半假。

——她想要自由，想要喘息，可她比谁都清楚，此刻的顺从才是唯一的筹码。

萧临渊盯着她良久，忽然低笑出声。

他松开钳制，指尖却仍流连在她颈侧，感受着她脉搏的跳动，那朕便……多陪陪你。

——他享受她的依赖，享受她每一次望向他的眼神。

——可他又无比清楚，这份温顺之下，或许藏着更深的算计。

但没关系。

他有的是时间，一点一点，将她彻底驯服。

腊月初十，年关将近。

六尚局的女官们捧着册子穿梭于各宫之间，御膳房日夜不停地试制新菜，连冷清多年的乐坊都传出了排练的丝竹声——除夕宫宴的筹备，已悄然开始。

慈宁宫内，檀香袅袅。

太后指尖捻着佛珠，眉眼含笑：皇帝，除夕宫宴的章程可定了？

萧临渊端坐椅上，神色淡淡：礼部已拟了折子，母后过目便是。

哀家老了，哪还操心得动这些？太后叹息，只是宫中无后，按例该由贵妃主持……

她入宫尚浅，不懂这些。帝王打断，语气不容置疑。

太后眼底精光一闪：那总该露个面吧？朝臣们可都好奇得很，这位温贵妃究竟是何等人物，能让你藏在栖梧宫这么久。

萧临渊指节轻叩扶手，半晌才道：除夕夜，朕会带她出席。

回栖梧宫的路上，帝王唇角微勾。

——是时候给她点甜头了。

——关得太久，鸟儿会蔫。偶尔放放风，才会更依赖笼子。

殿门推开时，温暖正踮脚去够高处的书册，锁链绷得笔直。听见声响，她仓皇回头，赤足踩在绒毯上像只受惊的鹿。

陛下！

萧临渊大步上前，单手揽住她的腰，另一只手轻松取下那本书：要这个？

温暖耳尖微红，轻轻点头。

帝王忽然