魄的。白梅解释道，三百年来，客栈中的客人要么成为喜神的替身，要么被困在这阴阳交界处。

当晚，客栈举办接风宴。大堂中摆开宴席，菜肴丰盛，酒香四溢。掌柜的无面人再次出现，向众人敬酒。

七月半，雨落红尘，喜神归位...古老的歌谣在大堂中回荡。

李老板喝得酩酊大醉，突然倒地抽搐。众人惊慌失措，掌柜却不为所动：喜神选中了这位客人。

白梅拉起沈鸿远躲进厨房。透过缝隙，他们看见掌柜走向李老板，手中不知何时多了一把银剪。李老板的胸膛被剖开，鲜血喷涌而出。掌柜取出心脏，放在盘中，恭敬地端给窗外一个模糊的身影。

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那是喜神。白梅低声道。

第三章：血祭仪式

第二天，李老板的房间空无一人，只留下一滩干涸的血迹。掌柜打扫着地面，平静地告诉众人：李老板有急事，先行离开了。

小王惊魂未定：他...他死了？

不，他是完成了使命。掌柜说，每个人都有自己的使命，只是时候未到。

沈鸿远找到白梅：我们必须离开这里。

白梅摇头：没那么容易。我们已被喜神标记，离开只会加速死亡。

她告诉沈鸿远，自己也是三年前来的。当时她在调查一系列失踪案，追踪到这个村子。如今，她已是第九个被困住的记者。

你体内有她的血脉。白梅凝视着沈鸿远，三百年前，那位被冤枉的女子姓沈，是你祖先。

沈鸿远震惊不已：这不可能。

喜神选中了你，因为你是她血脉的延续。白梅说，每年七月半，喜神都要迎娶一名沈家男子，完成诅咒的循环。

夜晚，沈鸿远辗转难眠。他翻阅古籍，发现关于那女子的记载更为详细：沈氏女，名玉娘，因拒绝嫁给村中富户，被诬陷与人有染，沉河而死。临死前，她发下毒誓：我死之后，必为喜神，每年七月半迎娶沈氏男子为夫，以血还血，以命偿命！

次日清晨，沈鸿远发现赵老先生不见了。询问掌柜，对方只是淡淡地说：他完成了使命。

饭后，掌柜召集所有住客：明日便是七月半，喜神大人要迎娶新郎。今晚设宴，还请各位赏光。

夜幕降临，大堂灯火通明。掌柜端出九道菜，每道菜都暗含玄机。小王发现盘中有一缕头发，惊恐万分。赵老先生突然现身，眼神空洞：客人，吃了这顿饭，就是我家喜神的人了。

他手中握着一把银剪，向小王逼近。众人惊慌逃窜，撞翻了桌椅。混乱中，白梅拉着沈鸿远躲进地窖。

地窖通往后山，是唯一的出路。白梅说，但你必须帮我。

帮你什么？

完成仪式，否则我们都得死。白梅眼中闪过一丝诡异的红光，喜神需要替身，今年轮到你了，但我可以改变这一切。

地窖深处，白梅取出一面小鼓：这是喜神的鼓，三百年来，每任喜神都要敲响它，召唤替身。今晚，我们反其道而行之。

她教沈鸿远如何敲击鼓面，如何念诵咒语。正当他们准备行动时，地窖门被撞开，掌柜站在门口，脸上露出诡异的笑容。

你们不该来这里。他说。

第四章：真相与救赎

掌柜手中握着银剪，向两人逼近。沈鸿远鼓起勇气，拿起小鼓敲了起来。奇怪的是，掌柜听到鼓声，竟停下脚步，表情痛苦。

继续敲！白梅催促道。

沈鸿远持续敲击，掌柜的身体开始扭曲变形，脸上的人皮面具裂开，露出下面腐烂的面容。他跪倒在地，口中吐出黑血。

你...你是...

我是守护者，不是恶人。掌柜恢复人形，我一直在等一个沈家后人，来终结这个诅咒。

原来，每任掌柜都是自愿成为喜神的仆从，守护着这个秘密。真正的诅咒并非来自那女子，而是来自村民的恐惧与偏见。

三百年前，沈玉娘被冤枉沉河，临死前确实发下毒誓。但真正作祟的不是她的灵魂，而是村民们的集体罪恶感。每年七月半，村民们都会举行仪式，祈求平安，却不知这反而加强了诅咒的力量。

喜神不是一个人，而是一种怨念的集合体。掌柜解释道，它利用人们的恐惧不断壮大自己。只有真相和忏悔才能终结这一切。

沈鸿远敲击小鼓，念诵咒语。随着他的动作，客栈开始震动，墙壁上浮现出一幅幅画面