阿福沉默了许久，才用一种近乎梦呓般的声音说道：“那是……‘太湖蜃’……是我们水乡人祖祖辈辈口耳相传的噩梦……它不是蛟龙，也不是普通的鱼虾……它是这太湖水脉孕育出的邪祟……以生灵为食，以怨气为生……每隔一些年头，它就会苏醒过来，掀起腥风血雨……”

“那……那为什么以前没有听说过？”方轩不解地问。

“因为它……被镇压着。”阿福的声音更低了，“传说在很久以前，有一位高人路过此地，察觉到湖底邪气冲天，便留下了一道‘镇魔符咒’，将那蜃兽封印在湖心深处的一处水眼之中。同时，也留下了一个规矩：每月的初一、十五，以及每年特定的几个日子，是蜃兽力量最弱，也是封印相对稳固的时候，渔民才可以下湖作业。平日里，尤其是阴雨连绵、湖面起雾的天气，是绝对不能靠近湖心的……”

“那……那今天……”方轩猛地反应过来。

“今天……是七月十五，中元节！”阿福眼中闪过一丝恐惧，“阴气最重，怨气最浓……是蜃兽力量最强盛，也是封印最不稳定的日子！我们……我们今天不该出来的……不该……”

方轩心中一片冰凉。难怪那雾气来得如此诡异，难怪那怪物如此凶戾！他们今天，恰恰撞在了最不该撞的时间点上！

“那……那现在怎么办？”方轩看着眼前茫茫的黑暗湖面，以及远处若隐若现的模糊灯火，心中充满了茫然和恐惧。他虽然侥幸逃脱，但阿福似乎吓坏了，而他们现在孤身一人，在这荒郊野岭，前不着村后不着店。

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“回……回村子……”阿福挣扎着站起身，“我们必须尽快回村子……告诉大家……让大家……”他的话没有说完，但意思很明显，必须警告村民，同时，恐怕也要为秀姑和其他可能遇难的人收尸。

方轩点了点头，他也觉得必须尽快离开这个地方。他扶起虚弱的阿福，两人互相搀扶着，深一脚浅一脚地朝着灯火的方向走去。

夜路漆黑而漫长，两旁的芦苇丛在夜风中发出“沙沙”的声响，如同鬼魅的低语。偶尔有不知名的夜鸟发出凄厉的叫声，划破沉寂的夜空。方轩的心始终悬着，他总觉得，那潜伏在湖底的恐怖存在，似乎并没有真正放过他们。他忍不住频频回头望向那片吞噬了秀姑和无数生灵的黑暗湖面，总觉得在那浓得化不开的夜色中，有一双冰冷而邪恶的眼睛，正在默默地注视着他们离去的背影。

第三章 阴森渔村

走了约莫一个多时辰，前方的灯火终于变得清晰起来。那是一个依水而建的小村落，房屋大多是低矮的茅草屋和青砖瓦房，错落有致地分布在湖岸边。此刻，大部分人家都已熄灯，只有零星几户还亮着微弱的油灯光芒，在黑暗中显得格外温暖，却又透着一股说不出的诡异。

“是……是陈家村了。”阿福的声音带着一丝不易察觉的颤抖，似乎对这个自己生活了一辈子的地方，此刻也充满了畏惧。

两人加快了脚步，朝着村口走去。村口矗立着一棵巨大的老槐树，枝繁叶茂，如同一个张牙舞爪的鬼影，在夜风中摇曳。树下有一个破旧的石碑，上面刻着“陈家村”三个模糊的字。

刚走到村口，就看到一个身影跌跌撞撞地跑了过来，手里举着一个摇曳的火把。借着火光，方轩看清了来人的脸，正是刚才那位失踪女子的父亲，秀姑爹。他看起来五十多岁年纪，脸上布满了皱纹，此刻却因为极度的惊恐和悲伤而扭曲变形，眼睛通红，嘴里不停地喊着：“秀姑！我的秀姑！”

“秀姑爹！”阿福认出了他，连忙叫道。

秀姑爹听到声音，猛地停住了脚步，浑浊的眼睛看向阿福和方轩，充满了血丝：“阿福……方……方先生？你们……你们回来了？看到秀姑了吗？她……她早上说要去湖边采些菱角……到现在还没回来……呜呜呜……”

看到秀姑爹悲伤欲绝的样子，方轩心中一痛，但刚才亲眼所见的一幕又让他不敢说实话，只能硬着心肠道：“我们……我们回来的时候没看到秀姑……只看到她的船翻了……”

“船翻了？！”秀姑爹发出一声悲呼，瘫倒在地，“怎么会这样……怎么会这样啊……我的秀姑……”他伏在地上，嚎啕大哭起来。

旁边的村民听到动静，也纷纷围了过来，手里都拿着鱼叉、锄头等家伙，脸上带着惊恐和不安的神色。当他们看到阿福和方轩，以及听到秀姑船翻失踪的消息后，人群中顿时响起一片嘈杂的议论声。<