会塌下来的黑暗。各种念头在他脑海中翻腾。

他想起了《孟子》中的“舍生取义”，想起了历史上那些宁死不屈的忠臣义士。他告诉自己，不能屈服，不能助纣为虐。

但是，他又想起了现实。如果他不答应，自己会死，而且可能死得更惨。更重要的是，那些失踪的人，他们的生命，难道就白白牺牲了吗？这个罪恶的源头，难道就任由其继续存在吗？

如果他答应了，他就能活下去。他可以利用这个机会，留在魔窟内部，搜集证据，查明真相，也许……也许还有机会将这个老魔头和他的罪行公之于众？

这个想法一旦产生，就像藤蔓一样疯狂地生长。虽然充满了危险和道德上的污点，但在卢焕看来，这似乎是唯一既能保全自己，又能揭露罪恶、拯救更多人的方法。

这是一个艰难的抉择，一个违背他读书人底线的抉择。但他别无选择。

黎明时分，当第一缕微光透过地窖的缝隙照进来时，卢焕做出了决定。

他要活下去，为了自己，也为了那些死去的和即将死去的人。他要假装答应老者，成为他的帮凶，打入这个罪恶团伙的内部，寻找机会，给予致命一击。

这是一个赌博，赌注是他的良心和未来。

第二天，当老者再次来到铁笼前时，卢焕已经调整好了自己的表情。他看起来憔悴不堪，眼神中却带着一丝决绝。

“老丈，”他声音沙哑地说道，“我……答应你。”

老者浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，随即又变成了得意和贪婪的笑容。“很好，很好！不愧是读过书的，识时务！”

他打开铁笼的门锁，走了进去。“具体怎么做，我会安排人教你。你先休养几天，恢复体力。”

他扶起卢焕，拍了拍他的肩膀，语气中带着一丝赞许：“小子，做得好。你的选择，是明智的。”

卢焕心中一阵恶心，但他强忍住了。他知道，从这一刻起，他已经不再是单纯的受害者，而是成为了这个罪恶链条上的一环。未来等待他的，将是更加黑暗和危险的旅程。

但他没有退路了。

第五章：深入虎穴

卢焕开始了他“新的生活”。

老者果然没有食言，给他提供了干净的衣服和充足的食物，甚至找来了郎中，为他彻底解了“蚀骨散”的毒。身体恢复健康的同时，他的精神却承受着更大的压力。

他跟随老者的手下，学习如何“钓鱼”。他们教他如何伪装成落魄的书生、迷路的客商，如何在特定的地点留下“记号”，吸引那些同样落难或寻求机会的外来者。他们教他如何分辨哪些人看起来比较“有钱”，哪些人看起来“比较好对付”。

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卢焕学得很用心，甚至可以说是“出色”。他原本就有几分聪慧和沉稳，加上这段时间的恐惧和压抑，让他的心智变得更加坚韧和……麻木。他能够面不改色地向那些可怜人编造谎言，引诱他们走进那个精心布置的陷阱。

每一次成功“钓”到“猎物”，将他送上那条不归路，卢焕的内心都会经历一次巨大的折磨。他会把自己关在房间里，强迫自己不去想那些人最后的结局，但夜深人静时，那些绝望的眼神和凄厉的惨叫，总会清晰地浮现在他脑海中，让他辗转反侧，彻夜难眠。

他的内心在不断地挣扎、腐蚀，善良的底线一点点被突破。他开始变得沉默寡言，眼神也变得有些空洞。有时候，他甚至会产生一种错觉，觉得自己似乎也变得和那些看守一样，麻木而残忍。

老者对他的表现非常满意，逐渐开始让他接触更多核心的事情。他有时会被带到那个巨大的地下围场，近距离观察那些被饲养的“宝马”。那些马似乎认识他了，不再像以前那样充满敌意，但看向他的眼神，依旧带着一种审视和……贪婪。

他了解到，这些马并非普通的马种，而是老者耗费巨资，从西域某个神秘部落辗转得到的。据说，这种马天生就以人肉为食，力大无穷，速度惊人，而且极具攻击性，是天生的战马。普通的喂养方式无法满足它们，只有新鲜的人肉才能让它们保持最佳状态。

老者还有一个秘密的买家网络，这些“宝马”会被秘密运送到各地，卖给一些有权势、有野心的大人物，用于战争或者作为震慑人心的工具。这也是老者不惜冒着巨大风险，进行这场血腥交易的最大动力。

卢焕还发现，老者对这个地下马厩的守护极其严密。除了那些