被卖到北边做苦力了。这西市鱼龙混杂，丢个挑夫、少个小贩的，官差也懒得管这些‘小事’。你一个年轻捕快，刚入行没多久，别蹚这浑水，免得惹祸上身。”

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谢过老汉，沈墨放下茶碗，沿着巷子慢慢往杂货铺走。西市拐角处果然有间矮房，比旁边的铺子矮了半截，门板是深褐色的，上面的漆皮剥落得厉害，露出里面发黑的木头，门楣上挂着块褪色的木牌，上面用墨写着 “老胡杂货” 四个字，字迹歪歪扭扭，还掉了个 “杂” 字的点。门缝里塞着几张干枯的梧桐叶，风一吹，叶子在缝里晃，看着像许久没正经开门做过生意。

他没直接上前，而是绕到铺子后面的小巷。这里比前面更偏僻，堆着些废弃的木箱，木箱上爬满了蜘蛛网，有的已经腐烂，露出里面的稻草；墙角长着半人高的杂草，草叶上沾着些泥土和灰尘；地面上有几道新鲜的车轮印，印子很深，边缘还很清晰，像是刚压出来的，看纹路像是独轮车的轮印，印子深得能陷进半指，显然是载了重物。

沈墨蹲下身，指尖轻轻拂过车轮印旁的泥土 —— 泥土还带着点湿润，指尖能摸到细微的颗粒感，忽然，他的指尖碰到一点黏腻的东西，是褐色的，像干涸的血。他把指尖凑到鼻尖闻了闻，有淡淡的血腥味，还混着些铁锈味，不是新鲜的血，却也没干多久。

“谁在那儿？”

身后突然传来一声粗哑的喝问，像惊雷似的炸在耳边。沈墨猛地回头，见一个穿灰布短打的汉子站在巷口，身材魁梧，肩膀宽得能挡住半个巷子，手臂上有块长长的刀疤，从手肘一直延伸到手腕，走路时左脚有点跛，看着像是常年干重活、受过伤的。他手里拎着个鼓鼓囊囊的麻布口袋，袋口用麻绳系着，露出半截灰色的布料，眼神警惕地盯着沈墨，像只盯着猎物的狼。

“路过的，找个地方歇脚。” 沈墨慢慢站起身，手悄悄按在腰间的铁尺上 —— 这汉子看着力气不小，要是真动手，他未必能占到便宜。他故意放松肩膀，脸上露出随意的样子，目光落在汉子手里的口袋上。

汉子上下打量着他，目光在他的皂服和腰间的铁尺上停了好一会儿，才皱着眉问：“你是府衙的捕快？来这儿查什么？”

“没查什么。” 沈墨松开按在铁尺上的手，往旁边挪了挪，露出身后的杂草堆，“刚帮街坊找着丢的鸡，路过这儿，想着巷子偏，能凉快会儿。倒是你，看着像是挑夫，给这杂货铺送货？”

汉子的脸色变了变，下意识把麻布口袋往身后藏了藏，左手紧紧攥着袋口的麻绳，指节都泛了白。“我就是个普通挑夫，给胡老板送点粮食。” 他的声音有点发紧，眼神躲闪着不敢看沈墨，“捕快爷要是没事，就赶紧走吧，这儿不是歇脚的地方，一会儿胡老板该出来了。” 说完，他不再看沈墨，快步走到杂货铺后门，伸出手指，在门板上敲了三下 ——“咚、咚、咚”，节奏很特别，先慢后快。

门板 “吱呀” 一声开了条缝，里面黑漆漆的，什么都看不见，只能闻到一股淡淡的霉味。汉子闪身进去，门立刻 “砰” 地关上了，连一点缝隙都没留。

沈墨站在原地，看着紧闭的后门，心里的疑团越来越大：深巷里的杂货铺、只收不售的生意、消失的挑夫、带血腥味的车轮印、还有这神秘的送货汉子…… 这哪里是杂货铺，分明是个秘密据点。可他现在只是个刚入职三个月的小捕快，没权没势，连刘虎都能随意克扣他的赏钱，要是贸然追查，不仅可能打草惊蛇，还会把自己和沈母都置于危险之中 —— 胡老板连挑夫都敢动，说不定背后还有更大的势力。

他摸了摸怀里张婶给的布包，麦饼还热着，隔着布料能感受到温度。沈母还在家等着他，昨天他出门时，母亲还叮嘱他早点回来，说要给他煮红薯粥。眼下最重要的是让母亲养好身子，攒够药钱，至于这杂货铺的事，得从长计议，先摸清胡老板的底细，再找机会禀报通判。

沈墨最后看了眼杂货铺的门板，转身往家走。路过西市的 “李记布庄” 时，他特意停下脚步，往铺子里望了望 —— 布庄的伙计正站在柜台后整理布料，五颜六色的布挂在架子上，风吹得布角轻轻晃。忽然，他的目光停在架子最下面的一匹布上 —— 那是块深蓝色的粗布，布料粗糙，和刚才送货汉子穿的灰布短打料子一模一样，布角上还绣着个小小的黑色三角，针脚很密，不仔细看根本发现不了，和赵二描述的 “黑色三角标记”，分毫不差。

他在心里默默记下布