为灰烬，火星飘散，如星陨落。

“将军，我们是否要派人干预？赵崇安已经动用巡城司了。”

裴衍淡淡开口，声音平稳而有力：“不必。放行所有书册流通，但加派一队人手，秘密护住城南的印坊。谁敢动机器，就地格杀。”

风暴的中心，楚云栖并未如任何人预料的那般躲藏起来。

她竟在国子监门外，用几张木板临时搭起了一座高台，名曰“问策台”。

台下，百名闻讯而来的国子监监生和各地举子议论纷纷，神色复杂。

风卷起他们的衣角，也卷起纸页的边角，发出窸窣声响。

楚云栖登上高台，环视众人，清朗的声音穿透清晨薄雾：“我知道，你们中很多人在害怕，怕我写的策论太过激进，怕与我扯上关系会影响前程。可我想问一句——若我们读书人，连一句利国利民的真话，都要瞻前顾后，躲到考完试才敢讲，那我们十年寒窗，所求的这份功名，还有什么意义？”

她没有长篇大论，而是从身后拿出一只布袋，猛地撕开，灰白色的粉末倾泻而出，落在木台上，发出细微的沙沙声，随风扬起些许粉尘，刺得前排几人忍不住咳嗽。

“你们不信纸上所言，我便做给你们看！”她抓起一把水泥粉，任其从指缝滑落，颗粒摩擦掌心，带来粗粝的触感。

“我说这水泥能建百年长桥，我就敢当着所有人的面，和泥砌墙！我说我的实政能安万民，我就敢立下军令状，用我楚家的身家性命去推行！”

她目光如炬：“你们怕的，不是我楚云栖，而是怕自己信以为真的圣人之言，竟不如这一捧能化作磐石的泥土！你们的道，在书里，而我的道，在脚下这片土地里！”

一番话，掷地有声，如惊雷炸响。

台下先是死一般的寂静，随即，不知是谁第一个鼓起掌来，掌声清脆，打破沉默。

紧接着，掌声如潮水般汹涌而至，经久不息，震得木台微微发颤。

周彦归站在人群最后，紧紧握着手中那页从书中掉落的《格物小识》。

纸页边缘已被他摩挲得发软，昨日夜里，他反复推演其中对水流动力的计算，竟与幼时观察水车运转完全吻合。

身旁有人喃喃：“若圣贤之道不能止饿，那还叫道吗？”这句话像针一样扎进他的心里。

他深吸一口气，终于迈开脚步，逆着人流，坚定地向着高台走去。

夜深，楚云栖回到简陋的草庐。

周嬷嬷早已等候多时，她没有多问一句，只是颤巍巍地从一个老旧的木盒中，取出一方案台。

那砚台边缘已被磨得光滑，触手温润，看得出主人生前极为珍爱。

“这是少爷生前最爱用的砚台。”周嬷嬷眼眶泛红，“少爷常说，文章，是要写给活人看的，不是烧给死人看的废纸。姑娘，你做到了。”