空空如也。

恐惧像藤蔓，一圈圈缠绕住我的心脏，越收越紧。

傍晚时分，天色又阴沉下来，似乎还要下雪。我借口柴禾不够，想到隔壁山坳的猎户家借点盐，其实是想暂时逃离这令人窒息的环境，喘口气。

他深深看了我一眼，那眼神平静，却让我感到一种无形的压力。“快去快回，”他说，“天色不好。”

我几乎是逃也似的离开了小屋。

猎户张大哥家有些距离，我踩着积雪，深一脚浅一脚地走着，冷风一吹，脑子似乎清醒了些。我把救起他之后的种种怪异在脑子里过了一遍：腊月里诡异的桂花香，快得不像话的伤势，月夜下的叩拜，枯树瞬间开出的血桂…… 还有他那种与这荒山野岭格格不入的俊美和气质。

这一切，都指向一个我不愿相信、却又无法忽视的答案——我救回来的，恐怕不是人。

走到张大哥家时，天已经擦黑。张大哥见我来了，有些意外，热情地邀我进去坐。我借了盐，犹豫再三，还是旁敲侧击地问：“张大哥，你在这山里住得久，可曾听过……关于桂花，或者什么‘娘娘’的传说？”

张大哥正在收拾猎具，闻言动作一顿，脸色微微变了。他走到门口，四下张望了一下，才压低声音对我说：“桂丫头，你问这个做什么？”他称呼的是我小时候的乳名。

我心里一紧，忙道：“没什么，就是……最近夜里老闻到桂花香，觉得怪得很。”

张大哥的脸色更加凝重，他搓着手，压着嗓子，像是怕被什么听见：“咱们这老山里，以前确实有过桂花娘娘的庙，香火还挺盛，据说求子求姻缘灵验得很。但那都是百八十年前的老皇历了。”

“后来呢？”我追问道。

“后来……听说出了事。”张大哥的声音更低了，带着一丝敬畏和恐惧，“好像是祭祀上出了什么大岔子，惹恼了娘娘。那一年，山里所有的桂树，一夜之间全枯死了！包括你们家院角那棵，听说还是当年的桂树老祖呢。打那以后，庙也塌了，再没人敢提桂花娘娘的事。老人们都说，娘娘不是正神，性子烈，沾惹不得……”

他顿了顿，看着我，眼神里带着告诫：“桂丫头，你一个人住在那边，要是闻到什么、看到什么不干净的东西，千万别好奇，也千万别往外说，就当没看见，知道吗？那地方……邪性得很！”

我浑浑噩噩地拿着那一小包盐，离开了张大哥家。张大哥的话像锤子一样砸在我心上。桂花娘娘，枯死的桂树老祖，邪性的祭祀…… 那个桂姓男子，他对枯树叩拜，称“多谢娘娘赐命”……

一个可怕的念头在我脑中形成——他，莫非与那早已沉寂的桂花娘娘有关？甚至，他可能就是那场“邪性祭祀”的产物？或者……他根本就是……

我不敢再想下去。

寒风卷着雪沫，打在我脸上，冰冷刺骨。我加快脚步，只想赶紧回去，至少，那间破屋里还有火，有……他。

走到能望见我院落的那片小坡时，我猛地停住了脚步，心脏骤停了一瞬。

院子里，有光。

不是油灯那点昏黄的光，而是一种朦朦胧胧的、氤氲着淡红色的光晕，将那株枯树，以及树下的身影笼罩其中。

是他。

他依旧站在那株枯树下，背对着我的方向。月光和那诡异的红光交织，落在他身上。他抬起手，手中似乎托着什么东西——那东西正散发着淡红的光晕，而那股甜腻腥气的血桂香，此刻浓烈得仿佛化为了实质，隔着这么远，都直往我鼻子里钻，让我一阵阵反胃。

我屏住呼吸，借着坡地的掩护，悄悄向下靠近，躲在一块覆雪的大石后面，心脏快要跳出嗓子眼。

他似乎在对着那株树低语，声音很轻，被风送过来一些断断续续的片段：

“……时辰……快到了……”

“……香火……愿力……还差些许……”

“……必当……重塑金身……”

金身？我浑身一颤。这是只有神灵才用的词！

他似乎感应到了什么，话音戛然而止，托着那发光物体的手骤然握紧，红光熄灭。他猛地回过头，目光如电，直直地射向我藏身的方向！

那一瞬间，我看到他的眼睛，不再是平日里那温润的墨玉色，而是变成了两种极其诡异的颜色——左眼是浓郁得化不开的、带着死气的枯败之黄，如同深秋凋零的落叶；右眼却是鲜艳欲滴的、流