了一些信件。我和理查森先生简单地筛选了一下，内容……有好有坏。”他顿了顿，继续道，“另外，天启神都那边，似乎也传来了一些消息。”

泽菲尔脚步微微一顿，侧头看了奥斯丁一眼。老管家脸上的表情虽然依旧平静，但那双阅尽世事的眼睛里，却透着一丝不易察觉的凝重。

“听你这么说……”泽菲尔微微蹙眉，敏锐地捕捉到了那丝异样，“好像要出事了？”

奥斯丁谨慎地措辞：“少爷，不能武断地说‘出事’，但传来的消息确实有些……奇怪，感觉风向有点微妙的变化。”

泽菲尔的心稍稍沉了一下。他了解奥斯丁，这位老管家行事极为稳重，能用“奇怪”和“微妙”来形容，恐怕事情并不简单。

“好的，我明白了。”泽菲尔恢复常态，点了点头，“一会让理查森来我书房吧，我也有重要的事情要跟你们说。”他指的是关于与精灵族达成协议，即将接纳更多异族难民，以及这可能带来的政治影响。

“是，少爷。”奥斯丁躬身应道，“理查森先生已经在书房等候您了。”

泽菲尔不再多言，加快了脚步。城堡内部的走廊宽阔而安静，两侧墙壁上除了油画，还装饰着古老的铠甲和武器，无声地诉说着家族的历史。阳光透过彩绘玻璃窗投射进来，在地毯上留下斑驳陆离的光影。空气中弥漫着淡淡的、由专人打理的木料、书籍和清洁剂混合而成的独特气息，这是“家”的味道，但也预示着，这个“家”即将面临新的风浪。

他来到位于城堡主楼二层的书房门前，深吸一口气，推开了那扇雕刻着繁复花纹的深色木门。

书房内的景象一如往昔。高大的书架从地板直抵天花板，塞满了各种皮质封面的书籍和卷轴。一张宽大的、用深色硬木制成的书桌摆在房间中央，上面整齐地摆放着文具、文件和一盏精致的黄铜台灯。壁炉里没有生火，但炉膛被打扫得干干净净。靠近窗户的位置，摆放着几张舒适的高背扶手椅和一张小茶几，用于非正式的会客。

此时，一个身影正站在书架前，似乎在查阅什么资料。听到开门声，他转过身来。正是泽菲尔的执政官，理查森。他年纪比奥斯丁稍轻，同样穿着剪裁合体的正式服装，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，显得精明干练，脸上带着思考时惯有的严肃表情。

“少爷，您回来了。”理查森快步迎上前，微微躬身。

“嗯，刚到家。”泽菲尔走到书桌后，在自己的高背椅上坐下，身体放松地靠向椅背，指了指书桌对面的椅子，“坐吧，理查森。听说有些‘奇怪’的消息？”

理查森依言坐下，将手里拿着的一个文件夹放在书桌上推了过去。“是的，少爷。首先是信件。”他打开文件夹，开始汇报，“好消息是，有几封来自邻近领地领主的问候信，语气友善，对我们永魔领近期的稳定和发展表示了赞赏。还有一封来自王都炼金师协会的邀请函，希望我们能提供一些永魔领特有的魔法植物样本用于研究，这或许能打开一条新的贸易渠道。”

泽菲尔点了点头，这确实是不错的进展，说明永魔领的努力正在被外界看到和认可。

“但是，”理查森话锋一转，语气变得凝重，“坏消息是，我们收到了三封措辞强硬的抗议信。两封来自与古老魔法家族关系密切的边境伯爵，另一封……来自元老院的一位资深议员。”

泽菲尔眉梢一挑：“抗议什么？”

“抗议我们‘过度’接纳非人种族，尤其是精灵，认为这会‘污染’帝国血脉，破坏地区‘传统秩序’，并可能带来‘不可控的安全风险’。”理查森扶了扶眼镜，镜片后的目光锐利，“信中的用词非常刻板，充满了偏见，而且隐隐带着威胁，暗示如果我们不‘纠正’行为，可能会面临‘后果’。”

泽菲尔冷笑一声，指尖轻轻敲击着光滑的桌面：“意料之中。那些老古董的鼻子倒是灵光，我们这边刚和精灵族加深联系，他们那边就闻到味道了。还有吗？”

“有，而且更值得注意。”理查森身体微微前倾，压低了声音，“来自天启神都的消息。我们从约翰先生那边听到一些，最近几天，以奥术之光家族为首的几个古老魔法家族，其核心成员进出皇宫和元老院的频率明显增加。而且，他们似乎在暗中串联，具体议题不明，但风向……对我们不太有利。”

泽菲尔沉吟了片刻。奥术之光家族，正是与精灵族矛盾最深、也是最顽固的古老魔法家族之一。他们的活跃，绝非好事。

“皇室的态度呢？”他问道。