明面上是锦衣卫，实为护龙山庄办事。

适才提及的宋金确是我等锦衣卫中的头目。”

因故有人录下我等真实身份，最终遭驱逐。”

原拟返北面据点听候发落，不期在此遇见诸位。”

语毕，韩信身侧亲卫手起刀落，将几人尽数诛灭。

韩信面不改色上前，扛起一具尸身。

余众纷纷效仿。

不多时，众人便将尸首移至外间草草掩埋。

韩信方才讯问不过是最浅显的试探手段。

他无从验证这些人所言虚实，但只需诛杀首恶，幸存者自会明白该吐露何等实情。

他确实获取了真实情报。

虽然这些讯息对他并无大用，但知晓总胜于蒙在鼓里。

主上，接下来如何行事？折返后，韩信向嬴零请示。

看来白鸽正在肃清锦衣卫中护龙山庄的暗桩，不过他能揪出的也不过是些虾兵蟹将。”嬴零轻抚下颌淡然道。

这些不过是无足挂齿的小角色，在锦衣卫中不值一提。”

与我等无关，就此揭过。

稍事休整后继续赶路。”

遵命！

众人就地休憩，静待雨歇。

此番变故不过是行程中的小插曲。

恐怕白鸽也料不到，他刚驱逐的宋金转眼就被自己上司了结。

即便知晓，他也不会多言。

骤雨来得急去得快，须臾云开雨霁。

然笼罩大明王朝的阴霾却未消散。

朝堂党争愈演愈烈，随着朱厚照与朱无视矛盾激化，决战之日已近在咫尺。

群臣纷纷开始绸缪后路。

按理，朝臣本当效忠天子。

然皇帝对兵权掌控薄弱，仅握数万军马。

皆因宦官弄权致皇权旁落，将帅权势日重。

大明三位最显赫的统帅分掌重兵。

其中一人效忠皇帝，一人投靠朱无视。

余下那位仍在观望，似要待胜负分明再作决断。

然若最终胜者是皇帝，这位将军必将面临严惩。

届时大权在握的天子处置一员武将易如反掌。

此刻三位统帅皆如履薄冰，尤其是效忠皇帝的那位更是惴惴不安。

纵有皇帝支持，他所掌握的兵力也不过比其他二人多出一支御林军这支由皇帝亲手调教的精锐之师。

可惜，这支军队战力平平，虽名义上是从各军抽调的锐卒。

因大明王朝腐败，诸多世家大族都想方设法将子弟安插入军。

正如锦衣卫的情形，只为镀金谋利。

朱厚照仍旧惦记着那些散落各地的藩王兄弟。

这些宗室子弟手中握着兵权，本应是动荡时局中的重要筹码。

但问题的核心在于，这些藩王里有多少人会真正效忠于他，而非投向那位皇叔的阵营？

这些人历来态度暧昧，从未表明立场。

更有甚者，选择袖手旁观，只顾固守自己的封地。

朱厚照曾多次示好，却收效甚微。

毕竟他登基之初就不得人心，往日的荒唐行径早已令众人心灰意冷。

如今即便幡然醒悟，也难以挽回局面。

迫不得已，他只能将重心转向笼络朝中大臣与世家门阀这些扎根帝国多年的势力，始终把持着朝堂命脉。

岁月流转，大明帝国陷入令人不安的平静。

各方势力的密探悄然活动，静观其变。

他们暂时按兵不动，只等着见证这场风暴的结局。

若大明因内斗而衰弱，战火必将随之蔓延。

与此同时，武林中人正在秘密集结。

护龙山庄的腐化，已经点燃了江湖的怒火。

其实山庄初创时的核心成员都是朱无视悉心栽培的孤儿，四大护法更是名震江湖。

但随着势力扩张，大批来历复杂的江湖人士涌入，其中不乏凶残暴戾之徒。

他们打着护龙山庄的旗号作恶多端，令山庄声名狼藉。

最致命的是，八大门派血案曝光后，整个武林为之震动。

侠义之士岂能容忍此等恶行？

护龙山庄早已背弃护卫皇室的初衷，如今更是公然效忠于朱无视而非当朝天子。

既然面目全非，武林豪杰们再无顾虑是时候清算这笔血债了。<