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贾张氏越想越窝火，厉声道：“你去傻柱那儿走一趟，说些软话。整只鸡他们兄妹哪吃得完？”

“要不来整只，半只总行吧？别跟木头似的杵着了！”

“哎。”秦淮茹应了声。婆婆话说得难听，但确实也是实情。

不如去碰碰运气，兴许真能端回半锅鸡汤。

她刚到何雨柱家门口，就听见里面闹哄哄的。许大茂扯着嗓子嚷嚷，周围围满了看热闹的邻居。

恰巧娄晓娥从屋里冲出来，秦淮茹一眼瞧见许大茂举着火钳子，赶忙喝道：“快放下！把东西扔了！”

（此处乱码部分省略）

娄晓娥走后，许大茂怕何叶再动手，抄起火钩子防备。

没料到秦淮茹突然闯进来，他只得讪讪地扔掉铁钩。

“这闹的什么？”秦淮茹皱起眉头。

何雨柱急着解释：“你给评评理！我堂堂厨子能偷鸡？这不是污蔑我吗！”

“闭嘴！”何叶厉声打断。

何雨柱立马自扇嘴巴：“大哥我错了！”乖乖退到一边。

这时二大爷刘海中背着手走进来，见状眉头皱成一团：“怎么回事？”转头驱散人群：“都闲得没事干是吧？该干啥干啥去！”

围观的见管事大爷来了，顿时散开。

这年头，院里三位大爷说话有分量，寻常住户都得给几分面子。

“二大爷您可得主持公道！”许大茂像见到救星，带着哭腔说：“前两天红星公社送我两只老母鸡，您是知道的吧？”

“确有这事。”刘海中点头。

“刚才我下班，发现鸡笼里只剩一只了！”许大茂指着砂锅咬牙切齿：“您再看看这个！”

刘海中掀开锅盖搅了搅，眯眼盯着何叶：“火候把握得不错啊？”

“何叶，你干的？”

何叶冷笑：“眼神不好就配副眼镜。”

“少贫嘴！说清楚这鸡哪来的？”刘海中拍桌子。

“菜市场买的，管得着吗？”

“买的？”刘海中满脸怀疑，“哪个菜市场？什么时候？”

秦淮茹在一旁听得心惊。想起何叶先前的暗示，顿时明白真是棒梗偷的鸡——那孩子确实在轧钢厂外烤过东西吃。

她亲眼见傻柱拎着活鸡回来，绝不可能是贼。可这事万万不能捅破，不然不仅要赔钱，棒梗更可能被送进少管所。

看许大茂这架势，显然还没弄清楚。傻柱哥俩虽知情却没点破，秦淮茹感激地看了他们一眼。

眼下只能让何家背这黑锅了。反正他们条件好，赔只鸡不算什么。

（此处乱码部分省略）

大不了赔些钱，事情总能过去。

秦淮茹紧闭双唇，对棒梗偷鸡的事只字不提。

“关你什么事！买鸡还要向你汇报？你以为自己是警察？”何叶冷笑，丝毫不给二大爷刘海中面子。

“嘿，你怎么说话呢？我可是院里的二大爷！”刘海中气得直瞪眼。

许大茂见何叶敢顶撞二大爷，心里暗喜：“二大爷，您别跟他一般见识，他这是做贼心虚，偷了鸡才这么嚣张。”

“没错，何叶这套没用，我要在全院大会上点名批评他。”刘海中觉得有理，转头对许大茂说，“你去通知一大爷和三大爷，准备开全院大会。”

“好嘞！”许大茂巴不得事情闹大，一溜烟跑出门去。

秦淮茹慌了神，事情越闹越大，她急忙喊道：“别，许大茂！”可许大茂早已跑得不见踪影。

她转头埋怨何叶：“何叶，既然是你偷的鸡，赔点钱道个歉不就完了？非要闹得全院都知道？”

何叶瞥了她一眼，心里冷笑：“这女人，又想让我背黑锅。”

他早就看透秦淮茹一家的做派——有好处就往何家凑，出事就撇清关系。

一会儿开全院大会，有她哭的时候。

秦淮茹被何叶的眼神吓得一哆嗦，赶紧转向刘海中：“二大爷，这点小事，何必兴师动众开全院大会？”

刘海中板着脸：“小事？这是道德品质问题！他不仅偷鸡，还敢不尊重院里的长辈！”

在那个年代，院里的长辈相当于领导，谁敢不给面子？何叶却当众顶撞他，这要不整治，他二大爷的脸往哪儿放？

“咱们院十几年