> 何雨柱掏出何叶给的那叠钞票——足有一百五十元。他抽出两张二十元的递过去。秦淮茹盯着他手里那厚厚的一沓钱，眼睛一亮：你揣着这么多钱，少说也有一两百吧？借我七十又不是不还，怎么这么小气？

何雨柱无奈地挠挠头：真不是吝啬，这钱是大哥让我给雨水买肉吃的专款。

“顿顿吃肉？！”秦淮茹倒吸一口凉气。她既震惊于何叶的出手阔绰，又暗恨他不接济自家反倒索赔。趁何雨柱不注意，她一把抢过三十元：先借五十，等你发了工资再补上，你大哥发现不了的。

指尖相触时，何雨柱心头一颤，竟盼着她多抢几次。“行吧，谁让你要给我介绍对象呢。”他憨笑着，浑然不觉裤兜又少了五十元。

秦淮茹攥着钱盘算：再凑二十就能救棒梗了。她忽然压低声音：今早何叶带雨水去哪儿了？

给妹妹买新衣裳去了。何雨柱答得有些心虚。

又给钱又买衣？秦淮茹瞳孔一缩，你大哥到底做什么生意的？

他离家多年，最近才回来……何雨柱支支吾吾地赶去上工，秦淮茹则攥着钱快步回家。

妈！从傻柱那儿弄来五十！秦淮茹推门报喜。

贾张氏一针扎在指头上，却顾不得疼：那傻小子哪来这么多钱？

他兜里揣着百来块呢！秦淮茹压低声音，都是何叶给的伙食费，说要让雨水天天吃肉。

天呐！贾张氏咽着口水拍大腿，这么有钱还讹咱们七十？你多跟傻柱走动，他没钱自会找他哥要！

秦淮茹苦笑：您没见傻柱在他哥跟前怂得像只鹌鹑……

少装蒜！贾张氏三角眼一瞪，凭你的手段，从那傻小子兜里掏钱还不容易？

“你也不看看咱们家啥情况。”

“棒梗、小当、槐花，哪个不需要长身体？棒梗尤其得补补。”

“你要是不从傻柱那儿弄点吃的回来，棒梗要是长不高，可全怪你。”

秦淮茹低声道：“知道了。”

晌午时分。

四合院胡同里。

何叶提着大包小包，给何雨水买了好几身新衣裳。

“雨水，今儿玩得开心不？”

何雨水眼睛笑得眯成缝：“可开心啦！终于吃到京都烤鸭了，还逛了好多地方。大哥给我买这么多新衣服，我都快乐晕了！”

“成，你高兴就好。往后有空还带你玩儿。”何叶笑道。

“大哥对我真好！”何雨水眼眶泛红。

“你是我亲妹子，不对你好对谁好？”何叶揉揉她的脑袋。

刚进院门，就撞见许大茂站在那儿。

许大茂眉头紧锁，好像谁欠了他一大笔钱。

何叶眼珠一转，对何雨水说：“你先回屋，我办点事儿。”

“许大茂！”何叶喊道。

许大茂扭头见是他，鼻子里哼了一声，抬脚就要走。

“鸡不是我偷的，但我知道谁干的。”

这话像钩子一样勾住了许大茂。他正恨得牙痒痒，巴不得揪出偷鸡贼出口恶气。

“给你指条明路，保准能逮着人。”

许大茂先是一喜，随即警觉起来——黄鼠狼给鸡拜年，这何叶能安什么好心？

“开个价吧！”

何叶伸出两根手指。

“两块钱？”许大茂试探道。

“打发叫花子呢？”

许大茂眼前一黑：“二十块？你咋不去抢！一条消息值这个价？”

何叶冷笑：“这贼害你丢鸡又赔五十块，还挨顿冤枉。你要不想知道——”说着作势要走。

“慢着！”许大茂咬牙掏出钞票，“给！”

何叶揣好钱：“昨儿在厨房碰见谁了？”

许大茂脑中闪过个像猴儿似的身影，脱口喊出：“棒梗！”

他猛地一拍大腿——那小子蹭了满身酱油，原来是偷调料！怪不得往厨房钻！

“好你个秦淮茹！你家娃偷鸡弄脏我衣裳，还讹走我十块钱！”许大茂气得浑身直抖。这院里谁不知棒梗手脚不干净？偏自己着了道！

他扭头就要找秦淮茹算账。

“且慢！”何叶又将他喊住。

许大茂浑身一颤——如今一听何叶喊他就发怵。

“你现在去能落着好？秦淮茹那张