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搭把手应该的。”

“你们这突然回来...

是医药费不够？”

秦淮茹叹气：“医院就是个无底洞。”

“实在住不起了。”

“只能回来将就。”

易中海皱眉：“我也帮不上大忙，

不过你别太着急。”

“我再帮你想想法子。”

说着转身进屋，

拎出一袋棒子面递给她。

贾张氏扒着窗户看得真切。

这回住院让她想明白了——

必须拴住秦淮茹。

要是这媳妇跑了，

往后生病卧床谁伺候？

养老送终指望谁？

贾家全靠秦淮茹撑着。

见她和易中海热络，

老太太心里直犯堵。

秦淮茹捧着面袋子：

“这叫我怎么谢您...

既帮着照看孩子，

还惦记我们家口粮。”

易中海笑道：“谢啥，

“就十斤棒子面。”

“要说帮忙...

其实有件事...

不知你愿不愿意？”

秦淮茹心头一紧。

该不会...

易中海搓着手：“我和你一大妈没孩子，

“老了连个端茶倒水的都没有。”

“你家三个娃...

等棒梗他们长大了...

能不能照应我们老两口？”

“我们的退休金...

也可以贴补你们...

秦淮茹松了口气。

原来是为这个。

她爽快应道：“这有啥。”

“您二老对我们这么好，

“孩子们孝顺您是应当的。”

易中海连连点头：“好好好！”

“有这话我就踏实了。”

“往后有难处尽管说。”

天寒，早些归家。

哦，年关将近了……

给孩子蒸些白面馒头吧。

秦淮茹应声，转身离去。

归家后，她踩着缝纫机，忙着改衣。

孩子们沉睡在梦乡。

贾张氏听着那哒哒声响。

思绪飘回刚才的场景。

易中海的笑容，让她心生烦躁。

她没好气地嚷道：还有完没完了？

秦淮茹停下手中活计：马上就好。

她拿起改好的棉袄，说道：

住院这些日子……

您的衣裳都没换洗。

我做了件新的。

等您好全了……

穿上它，去去晦气。

贾张氏板着脸。

死活不肯试穿。

秦淮茹见贾张氏神情不悦，以为她手臂不适。

要不，明日再试？她轻声提议，若不合身，我再改改。

说完，她将新衣轻轻放在床头柜上。

贾张氏费力地挪动身子，秦淮茹连忙上前。

走开！别碰我！贾张氏突然厉声。

您这是怎么了？秦淮茹慌忙松手。

贾张氏抓起衣物，狠狠掷在地上：脏东西也敢拿给我！

秦淮茹弯腰拾起：您这是何苦？

你心里明白！贾张氏冷笑，这棒子面，来路不正吧？

一大爷好心接济，年关将近……

哼，无事献殷勤！贾张氏打断，十斤白面就想买我孙子？休想！

您误会了，一大爷只是希望棒梗将来……

呸！我贾家的子孙，岂容外人惦记！贾张氏拍着床沿，你倒会替外人打算！

秦淮茹压低声音：眼下先应着，往后好处少不了。

这衣裳，还试不试？她试图转移话题。

试！当然试！贾张氏脸色一变，迫不及待抓过新衣。

次日清晨，秦淮茹紧盯着何雨柱家的窗户。

直到九点多，见何叶出门探望聋老太太，她立刻冲向何家。

柱子，开门！她轻叩门扉。

屋内传来惺忪的声音。

是我，有急事。她声音哽咽。

何雨柱一听是秦淮茹，脸色沉了下来。昨日那张收据，让他心寒。