酉时的阳光斜斜洒进星辉珍宝阁，雕花木窗棂投下细碎的影子，落在案上那盏鹄窑洗上。

江斯南指尖摩挲着洗沿的冰裂纹，鼻间萦绕着香炉里飘出的沉香味，忽然听见江允安的声音：“公子，司大人来了。”

门帘被掀开，司淮的身影挤了进来。

“江老板，叨扰了。”司淮脸上堆起热情却难掩算计的笑容。

“司大人大驾光临，蓬荜生辉啊。”江斯南起身相迎，笑容无懈可击，“快请坐，外面天寒地冻的，喝杯热茶暖暖身子。”

司淮依言坐下，目光在珍宝阁内琳琅满目的货架上扫了一圈，喉结不自觉地滚动了一下，这才将怀里的小布包小心翼翼地放在桌上推过去：“一点家乡带来的粗茶，不成敬意，还请江老板笑纳。”

江斯南接过，指尖拈起一点茶叶看了看，又放在鼻下轻嗅，赞道：“司大人太客气了，这‘锦绣龙鳞’若是粗茶，那天底下怕是没几样能入口的了。司大人有心了。”

他嘴上说着客气话，心里却亮堂得很：黄鼠狼给鸡拜年，这司淮无事不登三宝殿，还下此血本，所图必然不小。

江斯南不动声色地开始沏茶，动作行云流水，带着一种赏心悦目的韵律。茶香很快弥漫开来，驱散了司淮带来的几分寒气，也似乎缓和了他紧绷的神经。

几杯热茶下肚，司淮的脸上有了血色，话也多了起来，开始不着痕迹地打听京城近日的物价风向，珠宝行情，最后才似无意间提起：“唉，这年关将近，各处都忙，我们太师府更是如此。太师他老人家近日吩咐下来一件差事，可真是难为死我了。”

“哦？”江斯南挑眉，做出愿闻其详的姿态，顺手又给他续上一杯，“魏太师日理万机，交代的差事定然紧要。不知何事能让司大人这般为难？”

司淮叹了口气，压低了声音，仿佛怕被第三个人听去：“太师需要几种熏香用的草药，单子在这儿。”他从袖中抽出一张纸条，递给江斯南。

江斯南接过，目光扫过纸上的字迹，前面几种倒也寻常，无非是些藿香、零陵香之类，但当看到最后“曼陀罗”三字时，他执壶的手几不可察地微微一顿，随即恢复自然，笑容不变：“曼陀罗？这东西……可不常见，价格嘛，也确实如司管事所言，不太‘亲民’。”

“何止是不亲民！”司淮像是找到了知音，立刻大倒苦水，“简直是狮子大开口！江老板你是知道的，府上采购，那都是有定例的，这超支的部分……唉，难办啊。”他搓着手，一脸为难，眼神却偷偷瞟着江斯南的反应。

江斯南心中冷笑。他太了解司淮这种人了，借着给主子办差的机会，中饱私囊是常态。所谓“超支难办”，无非是想压低进价，自己吞掉差价。

这曼陀罗乃是制作迷幻药的主要成分，魏太师要这东西，绝非熏香那么简单。司淮只看到眼前的蝇头小利，却不想想这背后的凶险。

江斯南面上却露出深以为然的表情，附和道：“确实，京城居，大不易，这物价飞涨，连我们做生意的都倍感压力。司大人为太师办事，忠心可嘉，这难处……江某倒是能体会一二。”

司淮眼睛一亮，身体前倾，热切地说：“所以啊，我才来求助江老板！谁不知道您江家商铺遍布全国，人脉广，路子多？若是江老板能帮忙筹措这些草药，价格方面……嘿嘿，还请江老板体恤，帮忙周转周转。”他搓着手指，暗示意味十足。

江斯南看着司淮那副“你懂我意思”的表情，心里觉得又好气又好笑。这司淮，愈发得寸进尺，贪财都贪得如此直白，毫无技术含量。

他沉吟片刻，仿佛经过深思熟虑，才缓缓点头：“司大人开口，江某自当尽力。太师府的事，也就是我江某人的事。这样，我让让你难做。”

“哎呀！那可太感谢江老板了！”司淮喜出望外，差点从椅子上跳起来，脸上的褶子都笑成了一朵菊花，“江老板果然仗义！此事若成，司某定有厚报！”

“这件事，还请司大人不要外泄，你知我知即可。”江斯南想，司淮恐怕还不知道他和“煞夏”的恩怨，倘若自己和司淮的交易曝光，恐怕会打草惊蛇，反令魏太师设计。

“那是自然！”司淮比江斯南更怕这种事让魏太师知道，“江老板放心，我嘴里能拴上一把锁。”

又闲扯了几句，司淮心满意足，千恩万谢地告辞了，脚步都轻快了许多。

送走司淮，江斯南脸上的笑容渐渐收敛。他踱回桌边，拿起那张写着草药名单的纸条，指尖在“曼陀罗”三个字上轻轻敲击着，眼神变得锐利而深沉。