五日后，北境八百里加急战报抵京。娄罕国十万铁骑犯边，连克汴州、朔州两城，守将殉国。

    消息传开，朝野震动。

    次日早朝，气氛凝重得能拧出水来。成德帝端坐龙椅，面色凝重，手中那张战报已被揉得皱皱巴巴。

    文武百官分立两侧，个个屏息凝神，连呼吸都刻意放轻了。崔一渡依旧站在他的老位置，眼观鼻鼻观心，仿佛什么都不在意。

    “众卿，”成德帝开口，声音低沉而威严，“北境战事，想必都知道了。有何对策，说吧。”

    话音未落，大皇子卫弘睿一步跨出，声如洪钟：“父皇！儿臣请缨挂帅，定率我大舜雄师，踏平娄罕，收复失地，扬我国威！”说话时目光扫过全场，带着毫不掩饰的野心。

    武将列中不少人点头附和。大皇子虽然这几年未上战场，但曾经带过兵，立过军功，是合适人选。

    然而，又一个身影出列。

    镇北王卫弘祯单膝跪地，字字铿锵：“父皇，儿臣镇守北境十年，熟悉娄罕战法。汴州、朔州失守，儿臣责无旁贷。请父皇准儿臣戴罪立功，率军北上，不破娄罕，誓不还朝！”

    他的声音不如大皇子响亮，却更沉稳有力。这番话出口，武将列中顿时一片骚动。几位老将纷纷点头，显然更信任这位久经沙场、治军有方的镇北王。

    卫弘睿脸色一沉，正要开口，文官列中响起一个苍老的声音：“陛下，老臣有话要说。”

    “太师请讲。”成德帝道。

    魏仲卿手持玉笏，缓步出列，声音平和，却字字清晰：“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。娄罕此番来势汹汹，必有所恃。老臣以为，当先遣使和谈，探明虚实。若能不战而屈人之兵，方为上策。”

    卫弘睿立刻反驳：“太师此言差矣！蛮夷犯境，岂有和谈之理？此例一开，四方蛮夷皆以为我大舜软弱可欺！”

    魏仲卿不疾不徐：“端王殿下，老臣并非主和，而是主慎。战事一起，生灵涂炭，国库耗费更是巨大。若能查明娄罕出兵缘由，妥善处置，或许能化干戈为玉帛。”

    他顿了顿，目光若有若无地瞥向皇子列末位的小皇子卫弘祥：“何况，我大舜乃礼仪之邦，若能有仁德之人主持大局，以德服人，或许更能彰显大舜气度。”

    “仁德”二字，他咬得格外重。

    卫弘祥茫然地站着，显然没听懂这话中的深意，只是本能地缩了缩脖子。

    崔一渡在角落里一动不动，心想：这老狐狸，铺垫了这么久，终于把话引到小皇子身上了。

    果然，魏太师一派的文官纷纷附议：

    “太师所言极是，战事劳民伤财，当慎之又慎。”

    “若能不战而胜，方显我天朝威仪。”

    “小皇子仁厚，若由他出面安抚边民，定能收服人心。”

    武将们则不干了：

    “笑话！刀都架到脖子上了，还谈什么仁德？”

    “娄罕蛮夷，只认拳头，不认道理！”

    “镇北王军功赫赫，乃挂帅不二人选！”

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