帐中对他说过的话。

    “若有一日我变了，你们就用这把刀杀了我。”

    当时他以为那是豪言壮语。

    现在才明白，那是誓言。

    周愈才慢慢站起身，拍了拍膝盖上的灰。

    他弯腰，双手接过魏昶君递来的乌纱帽，戴回头上。

    “老臣......明白了。”

    千人卫老韩抹了把脸，突然大笑。

    “我那孙子要是死在西域，老子做鬼也抽他！”

    人群渐渐散去。

    魏昶君独自站在大堂中央，望着北海的方向。

    他知道，从今天起。

    红袍军的血，真的会流遍天下。

    晨雾未散，京师北门外的官道上已站满了人。

    魏昶琅背着行囊，站在队伍最前列。

    他的行李简单得不像天工院总工，几件粗布衣、一包干粮、一卷《北海开拓纪要》，还有一把天工院留下的铜尺。

    母亲程氏攥着他的手，眼泪在眼眶里打转。

    “琅儿，再带件棉衣吧，北海的风......”

    “娘，够了。”

    魏昶琅笑着拍拍行囊。

    “保庵录前辈能在北海建城，儿子难道还会冻死？”

    程氏还要说什么，魏昶君已走到身旁。

    程氏转身抓住长子的手臂。

    “昶君，你当真......”

    魏昶君没有躲，任由母亲指甲掐进他的皮肉。

    他望着弟弟的背影，忽然想起十年前。

    那时魏昶琅才多大？

    搬着粮食在院里跑，喊着兄长，明日还会不会出太阳？

    那时候的弟弟妹妹，一辈子想的只是明日会不会有太阳，能不能吃饱饭，粮食会不会发霉。

    而现在，这个造出钢铁战舰的人，要带着最原始的铜尺去丈量北海的冻土。

    愧疚吗？

    当然。

    他似乎还记得刚刚穿越过来的时候，弟弟妹妹围着自己的景象。

    两个小小的人儿自己肚子里空荡荡的，还将那些糙米野菜熬煮的水留给了兄长。

    可是现在，自己要让他去开拓边疆。

    但他只是轻轻掰开母亲的手。

    “娘，魏家人选了这条路。”

    声音平静得像在陈述一个定理。

    身后，昨日还闹着辞官的老臣们鸦雀无声。

    御史盯着魏昶琅磨破的靴子，又想起自己那套崭新的皮甲，那是他偷偷塞给孙子的。

    千人卫老韩的独臂按在刀柄上，青筋暴起。

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