接到消息的不只是陈铁唳。

    巴山。

    油灯在张献忠脸上投下跳动的阴影，他攥着那份誊抄的京师三令，粗粝的指腹反复摩挲着禁探里长四个字，仿佛要搓掉一层皮。

    帐外雨打芭蕉，噼啪作响，像无数细密的鼓点敲在他心坎上。

    “爹！”

    义子李定国掀帘而入，带进一股湿冷的潮气。

    他肩头还沾着夜雨的微凉，目光却清亮如星。

    “您叫我？”

    张献忠没抬头，喉咙里滚着浑浊的声响。

    “定国......你说，这京师的天，是真塌了？”

    他猛地将誊抄的纸张拍在案上，震得灯焰乱晃.“禁视？禁出？青石子封城锁宫，这他娘是做给谁看，是怕人知道魏里长真挺尸了，还是......”

    他眼中精光一闪。

    “还是那里长，又在阴沟里下饵，等着捞王八？”

    昔日里长是如何借口铲除前明宗亲，历历在目，谁都不是傻子，大家早就回过味来了。

    可他拿不准。

    他只能相信自己这个目光最毒辣的义子。

    李定国沉默片刻，忽然解下腰间水囊，不是递给义父，而是自己仰头灌了一大口。

    冰凉的液体滑过喉咙，他抹了把嘴。

    “爹，我带您去个地方，不远，就山下镇子。”

    张献忠错愕看着，忽然深吸了一口气，点了点头。

    晨光熹微，巴山镇石板街。

    雨后的青石板泛着湿漉漉的光。

    张献忠一身便装，被李定国半搀半引着，混在早起的人流里，像是一对稍有些钱的富农。

    街角热气腾腾的粥铺前，几个短褂汉子捧着粗瓷大碗，蹲在条凳上吸溜着滚烫的米粥，碗里竟有油亮的肉末和碧绿的菜叶。

    “老哥，这粥......肉不少啊？”

    张献忠忍不住凑近，操着生硬的官话搭讪。

    一个满脸风霜的老汉抬眼，咧嘴一笑，露出缺了半颗的门牙。

    “官人外地来的？咱红袍新政！里长说了，壮劳力干活，肚子里得有油水！”

    “官仓平价米，里长贴钱加的肉菜！比前明那会儿观音土强百倍！”

    他啐了口唾沫。

    “前明？呸！狗官收粮，老鼠都饿得啃棺材板！”

    张献忠心头一震。

    前明......他当流寇时，见过易子而食的惨状。

    他下意识看向老汉粗糙却干净的手，指甲缝里没有泥垢，只有劳作的老茧。

    转过街角，一处新修的青砖学堂传来朗朗书声。

    木格窗敞