时值仲夏，泰玄行至彰德府地界。

这一日正午，烈日当空，远处群山忽然腾起一片黑云。

泰玄开启清微天目望去，只见山中神光闪耀，阴兵列阵，金鼓之声隐隐传来。

阴兵借道？泰玄眉头一皱，驾起五霞云舟飞向山中。

越过两道山梁，眼前豁然开朗——一处山谷中，数百阴兵结成方阵，正围攻一条十丈巨蟒。

蟒身粗如水缸，鳞片乌黑亮，张口喷出腥臭毒雾，阴兵触之即倒。

阵前有位绯袍官员，手持青铜剑指挥若定，正是本地城隍。

他见阵型散乱，亲自上前与巨蟒周旋，剑光如虹却难破蟒鳞。

泰玄目光一转，现城中城隍庙前聚集着大批百姓，正在焚香祷告。

既要助城隍除妖，又不能惊扰百姓，坏了城隍功德泰玄略一思索，掐动艮山苍岳神光。

灰褐色神光流转，在他掌心凝聚成一座微型山岳。

山岳虚影脱手飞出，迎风见长，眨眼化作百丈高峰，轰然压在巨蟒七寸处。

巨蟒吃痛，疯狂扭动却挣脱不得。

城隍抓住时机，青铜剑绽放耀眼金光，一剑斩下蟒！

黑血喷涌，蟒身抽搐几下便不动了。

城隍似有所感，朝泰玄所在方向拱手致意，随后率阴兵化作流光返回庙中。

山下顿时欢呼雷动，百姓们纷纷跪拜，香火更盛。

泰玄正欲离去，忽见一道金光自城隍庙飞来，落地化作金甲神将，手持令旗拱手道：上仙留步！

我家城隍爷有请。

日游神？泰玄认出这是城隍麾下巡游神灵。

日游神恭敬道：正是小神。

城隍爷在上仙相助下除了大害，特命小神来请上仙入府一叙。

泰玄点头应允。

日游神令旗一挥，眼前景象如水波荡漾，再清晰时已置身一座宏伟府邸前。

朱漆大门上彰德府城隍五个鎏金大字熠熠生辉，两侧站着牛头马面，见泰玄到来齐齐行礼。

入得府内，穿过三重院落，来到后花园凉亭。

刘城隍已换下战袍，着常服相迎。

他约莫五十岁模样，面容刚毅，三缕长须飘洒胸前，举手投足间透着股正气。

多谢道友相助！

刘城隍拱手道，若非道友出手，今日怕是要多费周折。

泰玄还礼：城隍为民除害，贫道不过略尽绵力。

二人分宾主落座。

鬼婢奉上香茶鲜果，那茶色如琥珀，饮之沁人心脾；果子形似蟠桃，咬一口满嘴生津。

交谈中得知，刘城隍生前是前朝官员，任彰德知府期间清正廉明，曾剿灭为祸一方的山匪，深受百姓爱戴。

死后被万民祭祀，渐渐凝聚神格，成为天地册封的城隍。

天地册封？泰玄好奇道，与阴司册封有何不同？

刘城隍抚须笑道：本质上并无二致。

只不过天地册封是由万民愿力直接凝聚，符合聪明正直，死而为神的天地规则。

以往天庭在位时，这类神灵升迁时略占优势，如今他摇摇头，没有继续说下去。

原来那巨蟒是深山修炼五百年的妖物，近来频繁为害乡里，不仅吞食牲畜，毁坏农田，更夜半潜入民宅掳走孩童。

百姓不堪其扰，连日来城隍庙求告香火不断，刘城隍这才调集阴兵除妖。

道友若不嫌弃，不妨在蔽府小住几日。

刘城隍热情相邀，也让刘某略尽地主之谊。

泰玄正想深入了解阴司运作，欣然应允。

刘城隍大喜，亲自带他参观城隍府。

这阴司法界依托阳间城隍庙而建，却广阔得多，亭台楼阁鳞次栉比，更有与阳间对应的街坊市井。

这些是阴寿未尽的鬼民。

刘城隍指着街上行人解释道，他们或在等待轮回，或有未了心愿，只要安分守己，便可在此生活。

来到正堂，文武判官正在审理案件。

一个书生模样的鬼魂跪在堂下，哭诉自己寒窗苦读却屡试不第，一时想不开投河自尽。

文判官查阅生死簿后，厉声呵斥：阳寿未尽而自戕，大罪也！

罚尔在刀山地狱受刑三十年，方可轮回！

泰玄看得分明，那生死簿（生死簿不止一本，而是分化出很多）上确实写着书生还有四十二年阳寿。

城隍府相当于小阴司。

刘城隍介绍道，可审判鬼魂善恶，缉拿恶鬼妖魔，执行刑罚。