上回说到，三藏师徒在陀罗庄降服红鳞大蟒，又得八戒显神通，拱开八百里稀柿衕，辞谢众乡民，继续西行。一路无话，非止一日。

其间路过朱紫国，又遇一难，幸得悟空识破妖魔，降了观音菩萨座下金毛犼，解救金圣宫娘娘，国王感激，厚礼相送，师徒们却之不过，略受斋粮，便辞行而去。

这一日，师徒四人正行间，忽见前方一座山岭，但见峰峦叠翠，树木葱茏，却隐隐透着一股清幽之气，与往常险恶山势大不相同。

三藏勒马观瞧，只见山坳处似有炊烟袅袅，心中一动，便对徒弟们道：“悟空，你看那山中似有人家。连日赶路，未曾好生斋戒，今日为师欲亲自前去化些斋饭，也显我佛门诚心。”

悟空闻言，忙跳上前道：“师父，使不得！常言道‘千金之子，坐不垂堂’。这荒山野岭，看似清幽，谁知内里有无妖邪？还是让老孙前去稳妥。”

三藏摇头道：“悟空，你休要多疑。出家之人，以慈悲为怀，诚信为本。若处处疑神疑鬼，岂不失了化缘的本意？况且你看那炊烟，分明是良善人家。为师去去便回，你等在此等候便是。”

八戒也在一旁撺掇道：“师父说得是！猴哥你也忒小心了！老猪我也饿了，师父快去快回，多化些斋饭来！”沙僧虽觉不妥，但见师父意决，也不好再劝。

三藏遂整理僧衣，手持钵盂，下了白马，径往那炊烟起处行去。悟空无奈，只得与八戒、沙僧在原地看守行李马匹。

却说三藏沿着小径，行了约莫半个时辰，果见树林掩映处，露出一座整齐的庄院。但见粉墙环绕，青瓦覆顶，门前溪水潺潺，院中花木扶疏，端的是一处清雅所在。

三藏心中欢喜，上前轻叩门环。不多时，门“吱呀”一声开了，一位女子探出身来。这女子生得如何？但见：

云鬓半偏，翠眉含黛。眼如秋水一泓，唇似樱桃半点。身着淡青罗衫，腰系杏黄丝绦。行动处似弱柳扶风，言语时如莺啼谷涧。

那女子见了三藏，微微一怔，随即展颜笑道：“原来是位长老，不知从何而来，有何贵干？”

三藏合十躬身道：“女菩萨，贫僧乃东土大唐差往西天拜佛求经的和尚。路过宝方，特来化顿斋饭充饥。”

女子闻言，笑容更盛，侧身让道：“既是上国高僧，快请里面奉茶。”三藏道声叨扰，随女子步入院中。

穿过庭院，来到正堂。只见堂内窗明几净，陈设雅致，另有六位女子正坐在窗下刺凤描鸾，做着针线。见三藏进来，纷纷起身施礼，个个容貌秀丽，姿态娉婷。

三藏见满屋皆是女子，心中微觉不安，合十道：“阿弥陀佛，不知府上竟皆是女眷，贫僧冒昧了。”

先前那女子奉上一盏香茶，笑道：“长老不必拘礼。不瞒您说，我姐妹七人，本是附近良家女子，只因父母早亡，相依为命，在此结庐修行，图个清静。平日无事，只得做些针线，换些米粮度日。今日得遇圣僧，如见亲故一般，心中欢喜得很！”

三藏见她说得恳切，容貌端庄，不似奸邪之辈，心下稍安，便道：“原来如此。贫僧化些斋饭便走，不敢多扰诸位清修。”

那女子却道：“长老说哪里话！斋饭即刻准备，只是须费些工夫。长老既是有道高僧，何不多留片刻，与我等讲讲佛法，也让我等野人开开茅塞？”其余众女也纷纷附和，言辞恳切。

三藏本是心软之人，见她们如此虔诚，又思及教化众生本是僧家本分，便点头应允道：“既蒙诸位盛情，贫僧便略讲片刻。”

众女子大喜，忙请三藏上坐，奉上香茶果品，围坐聆听。三藏便从“四谛”、“八正道”讲起，言语平和，深入浅出。众女听得津津有味，不时发问，气氛倒也融洽。

却说悟空、八戒、沙僧在原地等了许久，不见师父回来。悟空跳上树梢观望，并无异样，但心头总觉不妥。

八戒摸着咕咕叫的肚子嚷道：“这师父也真是，化个斋饭要这许久！莫不是那人家斋饭丰盛，师父独自受用了？”

沙僧道：“二师兄休要胡猜，师父岂是那般人？只怕是遇到了麻烦。”

悟空落下地道：“你在此看守行李马匹，老孙与八戒分头去寻师父！八戒，你去东边山道寻找，老孙去西边查看！”

八戒应了一声，提着钉耙便往东去。悟空则驾起筋斗云，悄无声息地往那庄院方向潜去。

单说八戒，沿着山路走了二三里，忽见前方林中隐约有座庄院，与师父所去方向相似。这呆子也不细