命令简单而直接,不带任何解释。
“第一步:挖沟纳潮。”
“沿着我画的线,挖一条半米深的沟渠,一直连通到那边最高的潮位线。”
众人虽然不解,但还是遵从命令开始动手。
青铜铲切开柔软的泥土,一条曲折的水道很快便成型。
当最后一铲泥土被挖开,远处一个较大的潮池里,浑浊的海水立刻欢快地顺着沟渠流淌进来,缓缓注满了那个由何维亲自划出的巨大矩形池。
这就是最简单的“纳潮池”,一个接收海水的容器。
“就这样?”王波看着那池浅浅的浑水,更迷惑了,“老师,这不就是个大水坑吗?”
何维没有回答,只是走到纳潮池旁,又划出了几个相连的、更小也更浅的池子。
“第二步:分级蒸发。”
“把这些池子挖好,深度只要一掌。然后,在池底铺上一层我们从河里运来的细沙。”
众人很快完成了工作。
何维拿起一个木桶,舀起纳潮池里的水,小心地倒入第一个小池子里。水层极浅,刚刚没过底部的黄沙。
“从今天起,”何维对王波说道,“每天日落前,将第一个池子里的水,转移到第二个池子里。然后是第三个,第四个……直到最后一个。记住,不要搅动底部的泥沙。”
这是在模拟“晒卤”的过程,利用有限的阳光和持续的海风,让水分在逐级传递中不断蒸发,使海水中盐分的浓度则不断提高。
这是一个需要耐心的过程,何维用这种最原始的方式,向他的学生们展示“浓缩”的力量。
三天后,当最后一个小池子里的水被转移到一个木桶里时,所有人都发现了它的不同。
那桶水的颜色明显更深,质地也似乎更粘稠一些。
用手指蘸一点尝,那种咸味比普通海水要强烈数倍,甚至带着一丝灼烧感。
“这是‘卤水’。”何维向众人解释道,“我们用了三天的时间,借助太阳和风,剔除了它体内九成以上的水分。但里面的杂质,依然存在。”
他指着桶底沉淀下的一层细微的泥沙和藻类。
“第三步:过滤提纯”
接下来的一幕,让林沐的眼睛微微一亮。
何维让人取来一个底部有许多小孔的大陶瓮,先是在底部铺上一层细密的茅草,然后是一层木炭,最后是一层干净的河沙。一个简单却高效的古代过滤器便成型了。
他将那桶浑浊的卤水,缓缓地倒入了过滤器中。
卤水渗透过沙层、炭层和茅草,从陶瓮底部的小孔中一滴一滴地渗出,落入下方一个干净的陶盆里。
奇妙的事情发生了。
滴落下来的卤水,虽然颜色依旧微黄,但已经变得清澈透亮,再也看不到任何肉眼可见的悬浮杂质。
林沐走到陶盆前,仔细观察着那些液体。
作为一名工程师,她立刻明白了这套装置的原理。
她看着何维,眼神中的迷茫被敬畏所取代。
她开始意识到,老师要做的,似乎并不是什么“巫术”,而是一套她闻所未闻、却又逻辑严谨的工艺流程。
“第四步:煎煮结晶”
何维将那半盆清澈的卤水,端到了临时搭建的灶台上。
灶下,干枯的芦苇被点燃,熊熊的火焰舔舐着巨大的铜锅底部。
所有人都围了上来,屏住呼吸,死死地盯着那口锅。
“咕嘟……咕嘟……”
锅内的卤水在高温下剧烈翻滚,白色的水汽蒸腾而上,在每个人的脸颊上都凝结出细小的水珠。
时间,在这一刻仿佛变得无比缓慢。
随着水分的减少,锅边的液体开始出现一层白色的盐花。
何维拿起一柄长柄铜勺,轻轻地将盐花刮到锅的中央。
他的动作不疾不徐,带着一种奇特的韵律感,仿佛不是在煮盐,而是在进行一场神圣的仪式。
当最后一滴水被蒸发,锅底传来“滋啦”的轻响。
何维熄灭了灶台下的火焰,将滚烫的铜锅端了下来,放在一块平整的石板上。
锅底,一层厚厚的结晶体安静地躺在那里。
它不是众人熟悉的灰色、黄色或褐色。
那是一种难以形容的洁白。
在正午阳光的照耀下,它闪烁着细碎而又耀眼的光芒。
一股纯粹的、带着海