> “今天下午，我观察到至少五个白鹭鸟群从这条支流飞出。白鹭逐鱼而居，大量的鱼群，意味着这条支流的水系生态极其健康。更重要的是，”她加重了语气，“鱼群密集的地方，大概率会有人类部落存在！”

“与一个未知的原始部落进行第一次接触，难道不比我们躲在一个光秃秃的沙洲上数沙子更有价值吗？只要我们能用一袋盐换回他们的一船鱼干，就足以证明我方案的正确性！这才是开拓！”

何辰的眉头紧紧地皱了起来：“余瑶联络官，你的方案充满了臆测和风险。第一，你不能百分之百确定那里有部落。第二，就算有，你也不能确定他们是友善的。第三，也是最关键的，任何支流都意味着未知的航道、水深和暗礁。我们不能拿七百多名开拓者的生命，去赌一个虚无缥缈的‘可能性’。”

“开拓本身就是一场豪赌！”余瑶寸步不让，“如果一切都万无一失，那我们待在上海港就好了！祖父当年若是事事追求万全，恐怕连铜都城的城墙都摸不到！”

“够了！”何辰的声音第一次带上了怒意，“不要用祖父的功绩来为你的冒进辩护！时代不同了，我们的责任远比祖父当年要多得多！我们输不起！”

两人针锋相对，舱室内的空气仿佛凝固了一般。

“咳咳，”一直埋头计算的高平，在这时弱弱地举起了手，“两位，我刚刚根据下午的水文数据，对支流入口的水下地形做了一个初步的风险评估。”

高平有些紧张地扶了扶自己的羊皮纸卷，念道：“基于水流速度、回旋和沉淀物分析，该支流入口存在大型暗礁或浅滩的概率，约为百分之十七。”

“听见了吗？余瑶！”何辰立刻抓住了这根救命稻草，“百分之十七的触礁风险！你还坚持吗？”

余瑶的脸色微微一变，但依旧嘴硬道：“百分之十七的风险，去博取打开局面的巨大收益，这笔买卖，划算！”

“荒谬！”

眼看两人又要争吵起来，一直沉默的何舟，终于发话了。

“都闭嘴。”

“在我看来，停在哪都一样。”他擦拭着“破军”阔剑的剑身，头也不抬地说道，“只要我的士兵在，就没有不安全的地方。你们尽快商量出个结果，不要在这里浪费时间。有争吵的力气，不如去甲板上多做些实事。”

他的话，让所有人都陷入了沉默。

最终，这场争论以何辰的方案暂时胜出而告终。

余瑶气鼓鼓地坐在一旁，虽然不再说话，但那双燃烧着火焰的眼睛，已经表明了她的不服。

入夜，舰队按照何辰的命令，小心翼翼地向着b-3沙洲的方向航行。

然而，江面上的雾，不仅没有散去，反而愈发浓重起来。

起初，那雾像一层轻纱，只是让远处的星月变得朦胧。

但很快，它就变成了一堵厚重、潮湿的白墙。

能见度，从一百米，迅速缩减到五十米、十米。

最终只剩下船舷外那一片不足五米的狭小空间。

旗舰上的了望手，声嘶力竭地敲响了警示铜锣，刺耳的声音在雾气中传播出去，却变得沉闷而遥远，仿佛来自另一个世界。

紧接着，后方的船只也传来了同样沉闷的锣声回应，舰队被迫将航速降到了最低，几乎是在原地漂流。

何辰冲上了指挥台，他那张总是镇定自若的脸上，第一次露出了凝重的神色。

他引以为傲的内河航行图，在这伸手不见五指的浓雾中，变成了一张废纸。

他的计划，他的计算，在绝对的自然之力面前，都显得如此可笑。

“左满舵！所有船！保持距离！”

他大声地发号施令，声音因紧张而有些嘶哑。

余瑶、何舟、高平也都聚集到了船头，神情严肃。

在这样的环境下，任何个人的智慧与勇武，都失去了用武之地。

他们就像被蒙上双眼的巨人，空有一身力量，却不知该向何处挥拳。

舰队，在浓雾中迷失了方向。

时间在压抑的等待中，一分一秒地流逝。

就在所有人的神经都紧绷到极限时，一声凄厉的呼喊从舰队最前方的侦察小船上传来。

“礁石——！”

“吱嘎——”

话音未落，一阵令人牙酸的、木板与岩石剧烈摩擦的声音，清晰地传入了每个人的耳中！

紧接着，是重物落水的“噗通”声