他想起儿子远在千里之外的身影，心里莫名添了几分烦躁。

赵高瞧得真切，悄悄退到案边，取过一支浸过温水的狼毫笔，笔尖舔足朱墨，递到皇帝手边时，还不忘用自己的袖口裹住笔杆——免得寒铁笔杆冻着皇帝的手。

“陛下若是乏了，便先歇片刻，余下的奏疏，老奴先按轻重理出来，等您精神好些再批？”

他的恭顺早已刻进骨子里，连呼吸都带着小心翼翼的分寸。

始皇帝睁开眼，看着赵高鬓角新添的几缕白发，恍惚间竟觉得这老奴比自己的儿子还要贴心。却没看见赵高垂在身侧的手，指节正微微收紧

——他方才按在皇帝后腰时，分明触到对方皮肤下的虚浮，那是龙体将衰的征兆，留给自己的时间，真的不多了。

此时的胡亥，正在东宫的暖阁里玩得兴起。

他穿着一身杏色锦袍，脚边卧着只通身雪白的西域灵猫，手里把玩着一枚嵌满珍珠的博具，对面坐着两个面生的侍从，正陪他掷骰子。

“再来再来！方才那把不算，你定是出了千！”胡亥笑得眉眼弯弯，全然没注意到那两个侍从交换的眼神。

这两人，一个是旧韩宗室旁支韩稽，擅长弹胡笳；一个是旧楚方士楚衍，能弄些“呼风唤雨”的小把戏。

他们是赵高通过暗线安插进来的

——韩稽靠一曲《广陵散》打动了爱音律的胡亥，楚衍则用一枚能在夜里发光的“夜光珠”（实则是掺了磷粉的琉璃），成了胡亥眼中的“奇人”。