军营里，篝火在风雪中跳动，映着士兵们坚毅的脸庞。

三十万边军蓄势待发，只等一个来自南方的指令，就能踏过冰封的官道，奔赴那场关乎大秦命运的乱局。

驿卒的马蹄声砸在洛邑行宫的青石板上时，连廊下的铜灯都跟着颤了三颤。

第三个浑身裹着寒霜的驿卒跌进殿门，怀里紧抱的文书染着沿途的雪水，边角还沾着暗红的血渍

——那是函谷关守军核验身份时，被流矢擦伤的痕迹。

“急报！”他的声音劈碎了行宫的静谧，“咸阳城……城门换了胡亥公子的旗号！”

这样的消息已不是第一桩。从昨日清晨起，来自关中、关东的文书便像断线的雪片，堆满了始皇帝的案几：

河东郡有旧魏贵族举旗，称“复魏拒秦”；颍川郡传来骚乱，百姓抢了郡府的粮仓，喊着“始皇帝崩了，秦法废了”；最让内侍们噤声的，是那封来自咸阳蒙府的私信

——老将军蒙骜的死讯，是蒙家仆从趁着夜色翻出城墙，用渗血的布条裹着竹简送来的。

没人敢先把蒙骜的消息递上去。宫人都记得，前日始皇帝还摩挲着蒙骜早年征战时留下的青铜剑，说“待回咸阳，要与仲孙（蒙骜字）饮一坛百年陈酿”。

这位年近八十的老将，本是大秦的“活图腾”

——灭韩时他是先锋，率三千锐士破新郑城门；攻赵时他断了李牧的粮道，逼得赵国不得不割让河间之地；

就连去年冬，他还拄着拐杖去蓝田大营，给新兵演示戈的用法。