赵高站在稍远处的巷口，没有上前打扰这一家三口的重逢。

他目光扫过那简陋的土坯房、院中简陋的桌椅，还有墙角堆放的柴火，心中不禁唏嘘。

他这一生，见惯了咸阳宫的富丽堂皇，也亲历了权势更迭的血雨腥风，可到头来才发现，

那些看似耀眼的权势富贵，就像沛县天空中飘忽不定的云，转瞬即逝，而最根本、最能慰藉人心的，终究还是这烟火气十足的人间亲情。

刘季扶着曹氏，牵着刘肥进了屋，屋内陈设简单甚至有些寒酸，只有一张破旧的木桌、几把椅子，墙角堆着一些杂物。

赵高知晓他们有许多心里话要说，便转身独自在沛县街头溜达起来。

他先是走到了当年刘季常去的“王大娘酒肆”，如今酒肆依旧红火，门口挂着鲜亮的酒旗，店内坐满了食客，高声谈笑着。

他隐约听到邻桌几个汉子正唾沫横飞地谈论着“刘大人”的传闻，有人说刘大人在咸阳面见天子时，敢于直言进谏，天子都对他另眼相看；

也有人说刘大人当年在沛县时就气度不凡，曾徒手打死过山中猛虎，说得神乎其神。

赵高听着这些或夸大其词、或带着乡土亲切感的议论，嘴角勾起一抹浅笑——

谁能想到，当年那个在酒肆里赊账喝酒、与屠夫车夫称兄道弟的泗水亭长，如今竟成了名震天下的诸侯。

他还特意绕路去看了看萧何当年做县吏时的官廨旧址，如今那里已换了新的县吏，门前依旧挂着“泗水郡沛县主吏掾”的牌子，只是物是人非。

赵高站在街对面望着那熟悉的建筑，心中感慨万千，当年这小小沛县，不过是泗水郡下辖的一个普通县城，

却走出了刘邦、萧何、曹参、樊哙这一众搅动天下风云的人物，当真算得上是藏龙卧虎之地。

在沛县盘桓了两日，刘季妥善安置了曹氏，给她留下了足够的财物，承诺回到咸阳后便奏请天子，给她一个名分，让她日后能名正言顺地入府。

他最终决定将刘肥带在身边，一来是想亲自教导儿子读书习武，弥补这些年的亏欠；

二来也是为了让刘肥能在咸阳接受更好的教育，日后有个好前程。

返程的路上，车队里多了一辆载着曹氏母子的辎軿车，车厢用皂色帷裳遮挡着，虽不算奢华，却也稳妥舒适。

气氛却比来时更加微妙，曹氏坐在车厢里，始终紧绷着神经，一会儿撩开帷裳的缝隙打量外面陌生的景致，

一会儿又低声询问刘肥是否饥饿，眼神里满是对未知环境的忐忑与不安。

刘季更是左右为难，他时不时勒住马缰，走到曹氏的马车旁说几句话安抚，说着说着又想起吕雉的厉害，眉头便又皱了起来；

回到自己的马车里，要么对着赵高唉声叹气，要么就抓耳挠腮地琢磨说辞，那副焦头烂额的模样，让赵高看了又好笑又有些感慨。

“我说老刘，”赵高捻着胡须打趣道，“当初你娶吕雉时，我就劝过你，这女子可不是寻常妇人，如今知道难办了？”

刘季苦着脸道：

“当初哪能想到这么多啊！老赵，你可得帮我多吹吹枕边风，不然我这日子可没法过了。”

赵高摆了摆手：

“放心，吕氏是个明事理的，既然答应了给刘肥名分，就不会太过为难你。

只是你日后可得一碗水端平，别再惹出这些风流债了。”

刘季连连点头，脸上总算露出了一丝释然。

赵高看着他这副模样，心中暗自思忖，这世间烦恼，无论你是帝王将相，

还是贩夫走卒，似乎总也逃不开一个“情”字与“家”字，即便是刘季这样叱咤风云的人物，也难逃其中牵绊。

与此同时，咸阳宫中，扶苏正埋首于堆积如山的竹简之中。

自他登基以来，朝政繁杂，内要安抚百姓、恢复生产，外要防备匈奴、稳定边疆，每日批阅奏章到深夜已是常态。

每当批阅得疲惫不堪时，他总会不自觉地望向殿外，

脑海中便会浮现出那夜与婉一同看铁花的场景，火光映着少女温婉的侧脸，那份纯粹的美好，成了他沉重帝王生涯中难得的慰藉。

他并未给予婉任何名分，也没有将她纳入后宫，只是特许她居住在宫中一处僻静的宫苑，允许她在自己处理政务疲惫时，送来些汤水点心。

婉始终保持着恰到好处的温婉与恭顺，从不主动攀附，也从不逾越半分。