九月初的伦敦，国王十字车站笼罩在一片灰蒙蒙的潮湿空气中，但这丝毫无法压抑返校学生们雀跃的心情。蒸汽机车头喷吐着浓白的烟雾，在站台上空缭绕，混杂着猫头鹰的啼叫、猫儿的咪呜以及孩子们兴奋的喧哗，构成了一曲熟悉的开学交响乐。

埃利奥特·斯卡曼德站在九又四分之三站台入口附近，感受着这久违的热闹。他穿着一身整洁的霍格沃茨长袍，身形挺拔，曾经萦绕不散的苍白和虚弱已被健康的色泽和沉稳的气度取代。他手中握着的，不再是那根熟悉的云杉木魔杖，而是那根十一又二分之一英寸长、暗灰色杖身隐现血丝金辉的新魔杖。它安静地待在他手中，如同蛰伏的猛兽，与他的魔力水乳交融，传递着一种令人心安的强大力量。

卢娜·洛夫古德站在他身边，一如既往的恬静。她今天戴着一副胡萝卜形状的耳环和一条用软木塞串成的项链，银灰色的大眼睛梦幻地扫视着站台上那些“忙碌的、拖着行李的泡泡”。她轻轻挽着埃利奥特的手臂，姿态自然。

“埃利奥特！卢娜！”

熟悉的声音传来。哈利、罗恩和赫敏拖着行李挤过人群，向他们跑来。哈利看起来比暑假前更加清瘦，额头的伤疤似乎也更为显眼，但他看到埃利奥特精神焕发的样子时，翠绿的眼睛里闪烁着真挚的喜悦。罗恩的雀斑在兴奋中仿佛更明显了，赫敏则已经开始检查他们是否带齐了所有课本。

“你看上去棒极了，埃利奥特！”赫敏首先注意到他的变化，语气充满欣慰，“完全不像……嗯……”

“不像刚从棺材里爬出来？”埃利奥特微微一笑，主动接过了她不好意思说出口的话。这个玩笑让气氛轻松了不少，也表明他正在尝试直面过去的创伤。

“梅林的胡子，你这新魔杖……”罗恩瞪大了眼睛，盯着埃利奥特手中那根造型古朴奇特的魔杖，他能感觉到那魔杖散发出的不凡气息，“看起来……真酷！是在奥利凡德那儿新买的？”

“算是吧，经历了一些特别的定制。”埃利奥特含糊地解释，没有细说巨人之路和重铸的细节，现在还不是时候。

哈利也注意到了魔杖的不同，但他更关心埃利奥特本身：“听说你后来离开了约克郡？一切都好吗？”

“嗯，发生了些事情，不过都过去了。现在很好。”埃利奥特点点头，没有多谈伯纳德庄园遇袭和转移贝尔法斯特的惊险。他的目光越过哈利的肩膀，看到了另外几个熟悉的身影正朝他们走来。

弗雷德和乔治·韦斯莱带着他们标志性的、仿佛随时准备恶作剧的笑容挤了过来。“瞧瞧这是谁！我们大难不死的斯卡曼德！”弗雷德夸张地张开手臂。

“气色不错，哥们儿！”乔治用力拍了拍埃利奥特的肩膀，挤了挤眼睛，“听说你暑假过得挺‘刺激’？比我们研究新产品有意思多了！”

他们的玩笑冲淡了残留的一丝凝重。就在这时，一个略显拖沓、带着特有腔调的声音插了进来：

“看来斯卡曼德你终于舍得从病床上爬起来了。”

众人转头，只见德拉科·马尔福带着他的两个跟班——克拉布和高尔，正站在几步之外。他淡金色的头发一丝不苟，脸上带着惯常的那种混合着傲慢和审视的表情。但他的目光在接触到埃利奥特时，那层傲慢似乎稍微薄了一些，铁灰色的眼睛里闪过一丝难以察觉的、类似于确认他无恙的神色。自从一年级那次因为诺伯（挪威脊背龙）而达成的微妙“休战”后，德拉科与埃利奥特之间就一直保持着一种奇怪的、非敌非友的关系。他不会对格兰芬多，尤其是哈利和韦斯莱假以辞色，但对埃利奥特，总会流露出一丝不同于其他人的、基于对神奇生物共同兴趣而产生的有限尊重。

“马尔福。”埃利奥特平静地打了个招呼。

德拉科的视线在埃利奥特的新魔杖上停留了一瞬，眼中掠过一丝好奇，但他没有多问，只是用他那特有的拖腔说道：“希望你这学期能保持清醒，斯卡曼德。霍格沃茨少了你那些关于古怪生物的‘高见’，倒是无聊了不少。”这话听起来像是讽刺，但熟悉他语气的人能听出里面一丝别扭的、近乎问候的意味。

说完，他没等罗恩反唇相讥，就带着克拉布和高尔，昂着头走向了列车前部的车厢。

“他还是那副德性。”罗恩不满地咕哝。

“但他至少没像对其他人那样对埃利奥特冷嘲热讽。”赫敏客观地指出，一边催促大家，“我们最好快点上车，找间空包厢。”

最终，他们在列车中部找到了一间包厢。安顿下