边是自身岌岌可危的藏匿和吸引追兵的重任，一边是周芳命悬一线、亟待救援的绝境。

忠诚、责任、情感与冷酷的现实，像几股巨大的、方向相反的力量，疯狂地撕扯着他的灵魂，几乎要将他撕裂。

“棚户区……眼下到底啥光景？张技术员的人……”

林国栋强迫自己从巨大的情感冲击中挣扎出来，用尽全身力气压制住颤抖，声音嘶哑得像两片生锈的铁皮在摩擦。

“不……不好！

尽是生面孔在周边转悠，贼眉鼠眼地打听有没有生人借住，特别是带伤的……老赵头吓坏了，把周姑娘挪到地窖里藏着了……可……可那也不是长久之计啊！

怕是藏不住多久了！”

哑巴刘的声音充满了深入骨髓的恐惧。

最后的一丝侥幸，如同风中残烛，彻底熄灭了。

棚户区也已暴露在敌人的视野之下。

周芳不仅伤重垂危，而且如同置身于火药桶上，随时可能被引爆。

他继续留在这里，固然可以像钉子一样牵制一部分敌人的注意力，但远水难救近火，周芳怎么办？难道要眼睁睁看着她因为缺医少药而痛苦离世？如果周芳也死了，赵建国那边又前途未卜，他所有的坚持、所有的牺牲，还有什么意义？老栓叔、王小山、老孙、陈默……他们的血，岂不是白流了？

一个疯狂、危险、近乎自杀的计划，在他那被悲痛和绝望灼烧得异常清醒的大脑中迅成型、清晰。

他不能眼睁睁看着周芳死！

他必须去救她！

哪怕只有万分之一的希望，也要用百分之百的努力去搏一把！

盘尼西林……黑市……刀疤李！

那个在城南屠宰场后身黑市里，偷偷倒卖各种来路不明药品的刀疤李！

虽然此人唯利是图，风险极大，但那是唯一可能在短时间内搞到盘尼西林的途径！

他需要钱，需要冒险潜入那个龙潭虎穴般的黑市，然后还要设法突破可能的封锁线，将药送回危机四伏的棚户区！

这无异于将他自己投入炼狱之火。

但他已别无选择。

“哑巴刘，”

林国栋的声音陡然变得异常平静，那是一种斩断了所有退路、摒弃了所有恐惧、将自身生死置之度外的、令人心悸的冷静，“你听着。

我现在不能直接回棚户区，目标太大，会把豺狼直接引到窝里。

但药，我有门路去弄。”

他从贴身内袋那最隐秘的角落，摸索出赵建国临走前塞给他的、那卷被汗水浸透、带着体温、皱巴巴的毛票。

这是他们最后的、微薄的“经费”

，是希望的种子，也是赴死的盘缠。

“你拿着这点钱，立刻回去，告诉老赵头，想尽一切办法，用冷水擦身，用任何能想到的法子，给我吊住周芳那口气！

等我消息！

告诉我，现在棚户区最保险的接头法子是什么？”

他的话语简洁、迅，带着不容置疑的决断力。

哑巴刘颤抖着接过那卷带着林国栋体温的纸币，仿佛接过一块烧红的烙铁。

他仔细记下了林国栋交代的、利用河边特定位置一棵老柳树上悬挂不同颜色布条作为信号、以及夜间在特定墙根敲击特定节奏的复杂接头方式。

“林兄弟……你……你千万……千万要当心啊！

那帮畜生……鼻子灵得很……”

哑巴刘的声音带着哭腔和深深的忧虑。

“快走！

原路返回，避开大路，绕开所有眼线！

快！”

林国栋不容置疑地催促道。

哑巴刘像受惊的土拨鼠，弯着腰，迅消失在浓雾和乱石堆中。

石缝内，林国栋独自面对着一个比被枪口指着太阳穴更艰难的抉择。

放弃相对熟悉的藏身点，主动闯入那个危机四伏、眼线密布的黑市，还要在敌人的眼皮底下穿越封锁区域返回棚户区……每一步都踩在刀尖上，九死一生。

但周芳那苍白如纸、气息奄奄的面容，此刻无比清晰地烙印在他的脑海中，压过了一切对死亡的恐惧，赋予了他一种越生理极限的勇气。

他仔细检查了自身：除了那块边缘锋利的碎石，一无长物。

他撕下内衣相对干净些的布条，重新紧紧包扎了肿胀亮的脚踝和手上最深的伤口，尽量减少行动时可能滴落的血迹。

他利用浓雾的掩护，仔细观察记忆中的地形，在脑海中反复推演前往城南屠宰