的潮水，一波波冲击着他意识的堤防，但他强打着精神，不敢有丝毫松懈，耳朵竖得笔直，捕捉着外界任何一丝异响。

老刘在昏迷中出断续的、无意识的呻吟，气息微弱，伤势显然在持续恶化。

林国栋摸索着探了探他的颈动脉，跳动微弱而急促，如同风中残烛。

磺胺粉只是杯水车薪，缺乏彻底清创、休息和营养，情况依然危在旦夕。

时间在极致的煎熬中缓慢流逝，每一分都如同一个世纪。

天色逐渐放亮，山林中的鸟鸣声开始变得嘈杂，这意味着他们暴露的风险正随着光线的增强而急剧上升。

“葛叔……他……他会不会……”

小陈的声音带着无法抑制的哽咽和绝望的颤抖，充满了不安。

林国栋沉默着，他无法给出任何安慰。

此刻，他能做的，只有在这绝境的缝隙中坚守，守护好身边这两个被托付的生命。

他回想起老葛离去前那深深的一瞥，那眼神中除了赴死的决绝，似乎还有一种……沉重的托付？他将老刘和小陈，或许连带着自己这个意外的闯入者，都视为了必须延续下去的火种？

这种认知让林国栋心中涌起一股极其复杂的情感。

他自己尚且深陷绝境，前途一片黑暗，却莫名地背负上了对他人生死的责任。

周芳那苍白而充满期盼的面容，再次清晰地浮现在眼前，与老刘奄奄一息的脸庞重叠在一起。

他要活下去，不仅要为了周芳，为了洗刷冤屈，现在，或许也为了不辜负这份以生命为代价的、沉重的托付。

不知过了多久，就在小陈的神经绷紧到极限，几乎要不顾一切冲出石缝查探时，石缝外，突然传来一阵极其轻微、却富有特定节奏的、如同啄木鸟敲击树干般的“笃、笃笃、笃”

的敲击声！

小陈浑身猛地一颤，眼中瞬间爆出难以置信的狂喜光芒！

他连忙以同样的节奏，小心翼翼地回应了几下。

片刻后，入口处的藤蔓被一只沾满泥污和草屑的手轻轻拨开，一个身影如同鬼魅般敏捷地滑了进来——正是老葛！

他浑身衣衫被荆棘划破多处，脸上带着擦伤和疲惫，但那双眼睛依旧锐利如刀，扫视了一眼石缝内的情况，看到三人尤其是老刘还活着，紧绷的下颌线明显松弛了一丝，不易察觉地松了口气。

“葛叔！”

小陈激动得几乎要哭出来。

老葛迅做了个噤声的手势，压低声音，语极快：“甩掉了，费了点劲。

但这地方不能再待，搜山的网只会越收越紧。

我们必须赶在天大亮前，撤到‘下一站’。”

他没有描述自己如何与追兵周旋、如何险象环生的细节，但那满身的狼狈和掩饰不住的疲惫，已经无声地诉说了过程的凶险。

几人利用这短暂的喘息时间，迅补充了点水分，检查了老刘的伤势。

随后，再次抬起沉重的担架，在老葛的带领下，向着山林更深处、更隐蔽的方向继续亡命跋涉。

经过这次生死与共的考验，林国栋感觉到，自己与这个临时小队之间，那道无形的隔阂似乎被冲淡了一些。

纯粹的猜忌和防备，在共同的死亡威胁和老葛的舍身之举后，悄然转化成为一种在绝境中相互依存、更为复杂的命运纽带。

然而，林国栋心中雪亮，眼前的危机只是暂时缓解。

老葛口中的“下一站”

是何处？“老河套”

又隐藏着怎样的秘密？他们的最终目的何在？自己对于他们，究竟是可以逐步信赖的同伴，还是一个需要时刻警惕的“变数”

？这一切，都如同前方被浓雾笼罩的、危机四伏的山林，模糊不清，吉凶难测。

但无论如何，活着，挣扎着活下去，是此刻唯一的目标。

他抬着担架，咬紧牙关，忍受着身体地狱般的痛苦，一步一步，艰难地向着未知的、或许蕴藏着下一场风暴的黎明跋涉而去。