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溪水渐渐安静下来。月亮西斜时，众人围坐在火堆旁清点战果：二百三十七只公蛙，十八只母蛙，外加那只罕见的蛙王。蛙肉用盐腌了装在桦皮桶里，蛙油则被乌娜吉用文火慢慢熬着。

最金贵的就是这油。她搅动着小铁锅，油香混着松木烟飘出老远，治烧伤不留疤，抹冻疮一冬不犯。

托罗布把蛙王捧出来端详半天，突然说：放了吧。

放了？二愣子差点跳起来，费老大劲抓的！

你懂啥。老爷子轻轻掰开蛙王的嘴，看这牙口，少说活了十五年。老物件有灵性，留着镇溪的。

郭春海点点头，接过蛙王走到上游。那蛙在他掌心蹲了片刻，突然地叫了声，后腿一蹬消失在溪水里。水面泛起圈涟漪，很快又恢复平静。

回屯路上，乌娜吉背篓里的蛙油罐子叮当作响。孩子在她怀里睡得正香，小手攥着片蛙皮当手绢。路过林场时，看门的老头闻香而来，用半包大前门换了勺热乎蛙油。

治老伴的老寒腿。他宝贝似的捧着搪瓷缸，比狗皮膏药好使。

第二天晌午，县药材公司的人骑着大二八来了。那戴眼镜的采购员一看见蛙油就瞪圆了眼睛：金蟾油！这可是稀罕物！

他拿着小银勺又是看又是闻，最后开出个让全屯人咋舌的价钱。乌娜吉却只卖了一半，剩下的装进小瓷坛，埋在灶台旁的灰堆里。

留着应急。她对郭春海说，保不齐谁家孩子烫着。

傍晚下起了细雨。郭春海蹲在屋檐下补渔网，突然听见院墙根有声。他轻手轻脚走过去，发现是只林蛙正往菜畦里钻——背上有三道黑纹，右后腿缺个脚趾。

回来了？郭春海撒了把蚯蚓干，那蛙也不怕人，慢悠悠地吞吃起来。

乌娜吉在灶前哼着小调，孩子坐在摇篮里玩那片蛙皮。雨丝斜斜地飘进油灯的光晕里，像给小屋挂了层纱帘。远处溪水潺潺，偶尔传来几声蛙鸣，也不知是不是那只老蛙王在叫。