明瑶真人笑着摇头：“灭邪鼎能炼化邪祟，需用至阳之火淬炼，火焰山的地心火正好能激发它的力量。只是那里有只看守鼎的火麒麟，脾气暴躁得很，怕是比蛟龙还难对付。”

“管它什么麒麟，有金圣在，咱们见招拆招。”凌苍拍了拍胸脯，“先找个地方好好睡一觉，明天出发去火焰山——顺便给金圣买两串糖葫芦，这小家伙好像挺喜欢甜的。”

夕阳西下，三人一猿的影子被拉得很长。青铜古镜在陈默手中微微发烫，仿佛在催促着他们快点集齐七器，迎接最终的决战。而远在天边的火焰山，山顶的火山口正喷吐着浓烟，灭邪鼎的光芒在熔岩深处隐隐闪烁，等待着命中注定的守护者。

前往火焰山的途中，一行人穿行在戈壁荒原。烈日炙烤着大地，连风都带着灼人的温度。凌苍把金圣举到头顶挡太阳，自己则热得直吐舌头：“这地方比蒸笼还厉害，再走下去我怕要变成烤全人了。”

陈默突然停下脚步，手不自觉地摸向腰间——那里挂着一枚暗青色的玉佩，正是当初虫煞化作的形态。此刻玉佩竟微微发烫，表面浮现出细密的金色纹路，像有生命般流转。

“怎么了？”明瑶真人察觉到他的异样。

话音未落，玉佩突然迸发出一道青光，在陈默掌心化作一只巴掌大的虫形生物。它通体覆盖着琉璃般的甲壳，翅膀透明如蝉翼，头部生着两对复眼，既能看清前方百丈，复眼余光又能覆盖周身，竟是虫煞进阶苏醒了。

“这是……虫煞？”凌苍惊得把金圣举高了些，“它进阶后怎么变这么精致了？”

虫煞扇动翅膀，发出细微的嗡鸣，一道精神力传入陈默脑海：“吾已突破桎梏，可探查千里之内的能量波动，亦可分化虫群作战。”

陈默眼中闪过惊喜。此前虫煞虽能提供虫族感知，却局限于近距离，如今进阶后，竟成了天然的侦察利器。他刚想细问，虫煞突然转向西方，复眼闪烁起红光：“千里之外，有两股强大的邪气正在靠近，其中一股带着血魂幡的气息。”

“血魂幡？”明瑶真人脸色一凛，“难道赤血堂的主力来了？”

虫煞翅膀振动得更快：“并非主力，是两支先锋队，各有十数人，正分左右包抄而来，距离此处不足百里。他们身上携带的邪器，能屏蔽常规探查。”

若不是虫煞进阶，恐怕等敌人到了近前，他们还蒙在鼓里。陈默当机立断：“金圣，借你的血脉之力布下屏障，别让他们察觉我们已发现踪迹。凌苍，你随我去左侧埋伏，明瑶真人守右侧，等他们进入射程，先下手为强。”

金圣立刻释放金光屏障，将众人气息完全隐匿。虫煞则化作一道青影，悄无声息地飞至半空，将两侧敌人的动向实时通过精神力传给陈默。

“左侧小队距此三十里，为首者持有骨鞭，周身缠绕尸气。”

“右侧小队二十里，有人携带邪火符，灵力波动杂乱。”

陈默根据虫煞的情报，带着凌苍躲进左侧一处沙丘后的凹陷。不过片刻，远处沙丘后便出现十几个黑袍人，为首者甩动骨鞭，鞭梢拖过地面，留下一串冒着黑烟的痕迹。

“根据坛主命令，此次要活捉陈默，夺取他身上的镇邪七器。”为首者声音沙哑，“那小子身边有金毛犼和玄甲修士，你们都给我打起精神，别阴沟里翻船。”

凌苍刚想拔刀，被陈默按住。虫煞的声音再次传来：“右侧小队已进入明瑶真人攻击范围，可同步动手。”

陈默点头，破邪剑骤然出鞘，金光直劈为首者。与此同时，右侧传来镇魂铃的清响，邪火符的火光刚亮起便被铃声压制。

左侧的黑袍人猝不及防，为首者慌忙用骨鞭抵挡，却被金光震得虎口开裂。凌苍趁机挥刀横扫，刀气斩断三名黑袍人的腿骨。虫煞突然从空中俯冲而下，翅膀振动产生的音波让黑袍人头晕目眩，复眼射出的红光更是灼烧着他们的邪器。

“有埋伏！还有虫族！”黑袍人惊呼。他们从未想过，自己的隐匿之术会被看破，更没想到对方还有能克制邪器的虫族帮手。

陈默趁机祭出定海神针，幽蓝光芒化作水浪，将剩余黑袍人困在其中。虫煞分化出数十只细小的虫影，钻进黑袍人的衣袍，叮咬他们的灵力节点。不过盏茶功夫，左侧小队便被悉数制服。

右侧的明瑶真人也已解决战斗。她看着被虫影缠绕、动弹不得的黑袍人，对虫煞赞不绝口：“有它在，咱们以后再也不怕被偷袭了。”