上镶嵌着无数由灵髓碎片打磨的晶石，日光下折射出耀眼的光芒，远远望去如同金色的光环。

这日，陈默正在调试新铭刻的阵纹，一个熟悉的身影跌跌撞撞跑来，正是当年那个捧着剑的少年。如今他已长成半大的青年，剑穗上系着的暖玉符被摩挲得光滑温润，只是此刻脸上满是惊慌。

“陈副盟主！北边的‘迷雾沼泽’……沼泽里的树活过来了！”青年气喘吁吁地说，“它们长着脚，正往安和城的方向挪动，所过之处，土地都变成了黑色！”

陈默心中一沉。迷雾沼泽是极寒之地边缘的一片禁地，里面的植物早已失去灵智，怎么会突然异动？他立刻带着凌苍与潘红赶去，远远就看到无数扭曲的树木在沼泽中行走，树干上布满了与血噬虫相似的暗红色纹路，树根扎过的地方，草皮迅速枯萎，连泥土都散发着腐朽的气息。

“是混沌海的气息污染了它们。”凌苍龙瞳微缩，“这些树木被赋予了‘吞噬’的本能，它们在向灵脉汇聚的安和城移动，分明是想……”

“想成为混沌海入侵的‘先锋’。”陈默接过话头，破邪剑出鞘，金光斩向最前方的一棵古树。树干被劈开，却没有流出汁液，而是涌出无数黑色的丝线，这些丝线落地即化作藤蔓，疯狂缠绕向周围的生灵。

虫煞指挥银纹蚁群喷出酸液，藤蔓被腐蚀得滋滋作响，却依旧不断再生。“它们的生命力太强了！”明瑶真人急声道，“除非彻底斩断与混沌海的联系，否则杀不尽！”

陈默目光扫过沼泽深处，那里的雾气比别处更浓，隐约能看到一块巨大的黑色晶石，晶石表面流淌着与古树纹路一致的光芒。“那是‘混沌之核’！”他想起古籍中的记载，“是混沌海能量的凝聚体，只要毁掉它，这些古树就会失去动力！”

就在此时，青年突然拔剑冲向一棵古树，剑招稚嫩却带着一股韧劲。他虽被藤蔓缠住手臂，却咬紧牙关不松手，暖玉符在他胸口亮起微光，竟逼退了靠近的黑色丝线。

“小心！”陈默飞身上前，斩断藤蔓将他拉回，“这里危险，你先退到后面！”

青年却摇头，指着安和城的方向：“那里有我想守护的人，我不能退！”他的眼神亮得惊人，像极了当年第一次面对影煞的陈默。

陈默心中一动，将一枚刻着“守”字的符文递给青年：“注入灵力，贴在古树上，能暂时压制它的活性。”

青年依言照做，符文贴上古树，果然让它动作一滞。陈默趁机跃起，破邪剑化作一道金箭，直刺沼泽深处的混沌之核。黑色晶石应声碎裂，散发出的混沌气息瞬间消散，那些行走的古树也随之僵住，渐渐变回普通的枯木。

沼泽恢复平静，青年看着自己微微颤抖的手，脸上露出了笑容。陈默拍了拍他的肩膀：“记住这种感觉——守护不是一时的热血，是明知危险，却依旧选择向前的勇气。”

回到安和城时，夕阳正染红天际。陈默站在城楼上，看着各门派修士在城外操练，看着孩子们在玉石树下追逐，看着青年跟着其他修士学习阵纹知识，忽然觉得，所谓的传承，或许就是这样——前人种下的树，后人会继续为它浇水；前人举起的剑，后人会继续握紧。

混沌海的阴影仍在逼近，但陈默的心中却无比平静。因为他知道，这片土地上，从不缺守护的勇气。而这份勇气，会像玉石树的年轮一样，一圈圈生长，一年年传承，直到永远。

混沌海的阴影在天际线盘踞了整整一年。这一年里，修真界的每个人都像上紧了发条的钟，日夜不停地积蓄力量。万灵阵外的三道城墙早已被刻满防御符文，城墙上的灵髓晶石在月光下流转着莹润的光，仿佛沉睡的巨兽，随时准备苏醒。

这日凌晨，陈默正在阵眼处打坐，忽然听到一阵细微的“咔嚓”声。他睁眼望去，只见万灵阵的光幕上，竟浮现出无数细密的冰纹——不是物理层面的碎裂，而是某种极寒的力量正在冻结阵中的灵力流转。

“是‘寂寒族’。”凌苍的声音从身后传来，他龙鳞上凝结着一层白霜，显然刚与来敌交过手，“他们躲在混沌海的边缘，以冻结灵力为生，最擅长悄无声息地瓦解阵法。”

话音未落，阵外传来一阵凄厉的呼啸。无数冰棱从混沌海中射出，撞在光幕上，冰纹以肉眼可见的速度蔓延。更可怕的是，那些被冰棱触及的修士，体内灵力竟像被冻住一般，运转变得滞涩。

“不能让他们靠近城墙！”陈默祭出破邪剑，金光扫过之处，冰纹纷纷消融。他转头