如何选择。最终，城里的三十多位人类强者，以及近千名身强力壮的年轻人，跟着老城主走进了天空的裂缝。他们离开时，带走了城里大部分的晶石、武器和粮食，只留下了一些老弱妇孺，以及几句“等我们找到新家园，就回来接你们”的承诺。

刚开始的几年，留在天星城的人类还抱着希望，他们按照强者们留下的制度管理城池，异族也还像以前一样缴纳贡品，虽然日子不如从前富裕，但至少还能安稳生活。可随着时间的推移，星球的资源越来越匮乏，地里的庄稼长得越来越差，矿山里挖出来的矿石品质越来越低，就连河里的鱼都变少了。异族们开始抱怨贡品太重，暗地里减少缴纳的数量，而人类因为失去了强者的庇护，根本没有能力去约束他们。

最先发难的是狐族。狐族向来狡猾，他们发现人类的战士越来越少，术师也只剩下几个年迈的老人，就开始找借口拖延贡品。有一次，狐族的族长说草药被异兽毁坏了，只送来一半的草药，负责接收贡品的人类队长气不过，去找狐族理论，结果被狐族的武士打成重伤，扔回了天星城。当时的人类城主是老城主的儿子，他想要召集队伍去狐族的聚居地讨说法，可城里的年轻人大多不愿意去——他们从小就没经历过战争，不知道该如何战斗，而年迈的战士们早已力不从心。最终，这件事只能不了了之，而狐族也因此摸清了人类的底细，变得更加肆无忌惮。

从那以后，其他异族也开始效仿狐族。狼族不再负责巡逻警戒，反而经常在天星城周边的农田里游荡，抢走农民辛苦种出来的粮食；鼠族把挖出来的优质矿石藏起来，只把最差的矿石交给人类；甚至连以前最温顺的兔族，都敢在集市上抢夺人类的货物。人类的生存空间被一点点压缩，城里的粮食越来越少，很多人只能靠挖野菜、啃树皮为生。阿木的祖父那时候还是个少年，他记得有一年冬天特别冷，雪下了整整一个月，城里饿死了好多人，有人为了一块发霉的麦饼，在街上打得头破血流，还有母亲抱着饿死的孩子，坐在城墙下哭了整整一天，最后抱着孩子跳进了护城河里。

更让人类绝望的是，异族们开始明目张胆地侵占人类的土地。狐族以“草药需要阳光”为由，抢占了城里最好的一片农田；狼族把人类的牧场改成了自己的领地，还不许人类靠近；鼠族则在城里挖掘地道，把人类的地窖掏空，用来储存他们抢来的粮食。人类城主多次派人去和异族谈判，可每次都被异族羞辱回来，有一次，狐族的族长甚至当着人类使者的面，把使者带来的谈判文书扔在地上，用脚踩得稀烂，说：“现在的天星城，早就不是你们人类说了算了，识相的，就乖乖把土地让出来，不然，我们就把你们全部赶出城池。”

为了生存，一些人类开始反抗。有一次，十几个年轻的人类战士偷偷潜入狐族的聚居地，想要夺回被抢走的粮食，结果被狐族发现，全部被杀死，他们的尸体被挂在天星城的城门口，暴晒了三天三夜，狐族还在旁边立了一块牌子，上面写着“人类反抗者的下场”。这件事彻底打垮了人类的反抗意志，越来越多的人开始逃离天星城，他们带着家人，背着简单的行李，走进了危机四伏的荒野，有些人在路上被异兽吃掉，有些人因为找不到食物而饿死，只有极少数人能找到新的聚居点。

阿木的父母就是在十年前决定离开天星城的，可那时候，城外的荒野已经布满了异兽，他们走了没几天，就被一群狼兽盯上了，幸好遇到了一支路过的人类商队，才侥幸活了下来，跟着商队又回到了天星城。可那时候的天星城，情况比以前更糟了——城里的人类已经不足原来的十分之一，大部分的房屋都被异族占据，人类只能挤在城池最北边的一片破旧区域里，那里没有干净的水源，没有足够的粮食，甚至连遮风挡雨的屋顶都很少。异族们还制定了很多欺负人类的规矩：人类不能走城里的主街，只能走偏僻的小巷；人类见到异族必须低头让路，不然就会被殴打；人类不能和异族做交易，只能用自己的东西去换异族剩下的残羹剩饭。

阿木从小就跟着父母在田里干活，每天天不亮就要起床，去河边挑水浇地，直到天黑才能回家。即使这样，他们种出来的粮食，大部分还是要交给狐族，自己只能吃用麦麸和野菜混合做成的饼子，有时候甚至连饼子都吃不上。阿木还记得，有一次他生病了，发着高烧，母亲想去狐族的药铺买一点草药，结果被狐族的药师赶了出来，药师还骂道：“人类的命不值钱，死了就死了，别来浪费我们的草药。”母亲没办法，只能背着他去城外的山上挖草药，路上遇到了一只受伤的异兽，母亲为了保护他，