胭脂稻里，竟掺着辽东特产的硝石粉。

夜色降临时，振武营终于吃上热腾腾的米饭。王二狗捧着海碗蹲在哨塔上放哨，忽然眯起眼睛：怪事...运粮车怎么往西山皇庄去了？

张世杰腾地跃上哨塔。但见暮色中数十辆粮车蜿蜒而行，看规制竟是亲王仪仗。可所有车辆都反常地避开官道，专挑结冰的河床走——那根本不是运粮，是在用粮食压重掩饰车辙！

李四！他低声召唤，你老家不是在西山挖煤吗？今夜带几个生面孔回去省亲。

子时的梆子声划过营房时，李四浑身煤灰地潜回来，嘴唇冻得发紫：大人...皇庄后山在打密道！那些运粮车进去时是满的，出来时车辙浅了一半！

张世杰对着烛火展开顺天府地图，手指突然停在西山与皇城间的直线距离上——若是从那里挖地道...

窗外突然传来夜枭啼叫。他吹熄蜡烛等了一炷香时间，才悄声开门。门槛下放着节芦管，管里塞着张炭笔画：个戴翼善冠的人影，正往地道里填塞火药包。

落款处潦草地勾了只缺耳的狐狸——是锦衣卫暗桩的警告！