子时的紫禁城如一头蛰伏的巨兽，在夜色中沉默地喘息。张世杰跟着那个一言不发的小太监，在迷宫般的宫墙间穿梭。他们没有走寻常路径，而是通过一些鲜为人知的夹道和暗门，显然是要避开所有耳目。

两个时辰前，当张世杰正在部署防务时，这个太监如同鬼魅般突然出现在振武营中军帐内，亮出一面刻有龙纹的金牌和一句口谕：“皇上密召，即刻入宫。”

此刻，张世杰的手心微微出汗。这不是因为恐惧，而是因为腰间暗藏的那把短铳——入宫面圣私藏兵器，可是死罪。但非常之时，行非常之事，他不得不防。

小太监在一扇不起眼的朱漆小门前停步，有节奏地敲了五下。门悄无声息地开了，里面是条仅容一人通过的暗道。走了约莫一炷香时间，眼前豁然开朗，竟是养心殿的东暖阁！

崇祯皇帝独自坐在御案后，烛光映着他苍白而疲惫的面容。不过月余未见，这位年轻的天子似乎又憔悴了许多，眼下的乌青清晰可见。

“臣张世杰，叩见陛下。”张世杰依礼跪拜，心中却警铃大作——殿内除了皇帝，竟连一个太监宫女都没有！

“平身。”崇祯的声音沙哑，“看座。”

张世杰谨慎地在下首的绣墩上坐了半个屁股。君臣二人相对无言，只有烛火噼啪作响。

终于，崇祯开口，却是石破天惊：“张卿，你说，这大明江山，还会亡在朕手中吗？”

张世杰悚然一惊，急忙起身跪倒：“陛下何出此言！大明国运永昌，陛下更是英明...”

“够了！”崇祯突然提高声音，又强压下去，“这些套话，朕听得够了！今日只有你我二人，朕要听真话！”

他站起身，从御案上拿起一叠奏章，狠狠摔在地上：“五万流寇兵临城下！京营不堪用！各地勤王军迟迟不到！而朕的朝堂上，还在党争！还在扯皮！”

张世杰抬眼望去，散落的奏章中，有的是请斩主战派的，有的是建议南迁的，甚至还有弹劾他张世杰“养寇自重”的。

崇祯剧烈咳嗽起来，好一会儿才平复：“张卿，今日密召你来，只问一句：这仗，还能打吗？该怎么打？”

张世杰心中波涛汹涌。他知道，这是决定命运的时刻——不仅是他个人的命运，更是振武营和大明的命运。

“陛下，”他缓缓抬头，目光如炬，“这仗不仅能打，而且必须打！还要大打特打！”

“哦？”崇祯眼中闪过一丝光亮，“仔细说！”

张世杰站起身，走到墙边的京畿地图前：“请陛下御览。流寇虽众，却有三大致命弱点。”

他手指地图：“其一，流寇劳师远征，粮草不济。我军可坚壁清野，断其补给。” “其二，流寇成分复杂，各怀鬼胎。刘国能虽为盟主，但各部头领未必心服，可分化瓦解。” “其三，也是最关键的——”张世杰的手指重重点在京城位置，“流寇必攻京城，因为有人许了他们好处！”

崇祯瞳孔收缩：“你是说...” “臣是说，朝中有人与流寇勾结，欲里应外合！”张世杰终于说出这个惊天的猜测。

崇祯沉默良久，突然道：“你有证据吗？” “有，但不在臣手中。”张世杰坦然道，“证据在锦衣卫佥事李若琏手中，但他...已经殉国了。”

“李若琏...”崇祯喃喃道，眼中闪过复杂的神色，“朕记得他。是个忠臣。”

张世杰趁热打铁：“陛下，当务之急是三管齐下：第一，以逸待劳，依托京城坚城削弱流寇锐气；第二，野战歼敌，待流寇久攻不下士气低落时，出奇兵击其要害；第三，也是最重要的——清君侧，除内奸！”

崇祯猛地抬头：“内奸？你说的是...” “臣不敢妄言。”张世杰适时收口，“但请陛下思量：为何流寇对京畿防务了如指掌？为何总能在最关键时得到补给？为何朝中总是有人阻挠剿寇？”

崇祯在殿中踱步，烛光将他的身影拉得忽长忽短。终于，他停下脚步，眼中射出决然的光：“朕许你临机专断之权！京城防务，由你全权负责！若有阻挠者，可先斩后奏！”

张世杰心中狂喜，但表面保持冷静：“臣领旨！但还需陛下配合。” “讲！” “请陛下明日早朝时，当众斥责臣作战不力，削去部分兵权。” 崇祯愕然：“这是为何？” “麻痹内奸。”张世杰眼中闪着智慧的光，“让他们以为陛下不再信任臣，才会露出马脚。”

崇祯