票号’和苏家找麻烦。不过……”沈荣犹豫了一下，“他似乎也有些顾忌，不敢把事情闹得太大，毕竟苏家在江南也不是毫无根基。”

“顾忌？”沈万川冷笑一声，“告诉他，只要能让‘通惠票号’开不下去，让苏明玉那丫头滚回北方，或者……永远留在江南，我沈万川再送他三条盐船！”

他的眼中闪过一丝狠毒。商业上的竞争，他已经感觉到了压力，必须动用更黑暗的手段了。

古老的京杭大运河，如同一条冰封的玉带，在冬日的原野上蜿蜒。虽然部分河段已经结冰，但主要航道在漕工的努力破冰下，依旧维持着勉强的通行。一支由十余艘漕船组成的船队，正满载着粮食和布匹，缓缓向北而行。这是通过“江南通惠票号”汇兑资金后，为北方采购的第一批大宗货物，意义非凡。

船队管事姓周，是苏家的老人，此刻正站在头船的甲板上，望着两岸萧瑟的景色，眉头紧锁。不知为何，他总感觉有些心神不宁。自从船队过了徐州，他就发现有几条陌生的舢板，不近不远地一直吊在船队后面。

“吩咐下去，夜里值守的人都警醒点！”周管事对身边的伙计吩咐道。

是夜，月黑风高。船队在了一处较为开阔的河湾下锚歇息。除了值守的漕工和护卫，大部分人都已进入梦乡。

子时刚过，几条黑影如同鬼魅般，从岸边的芦苇丛中悄无声息地滑入水中，向着船队最中间那艘吃水最深的粮船潜去。他们动作娴熟，显然精于此道。

然而，就在他们即将靠近粮船船底，准备动手凿船时，异变陡生！

“噗通！噗通！”

几块巨石毫无征兆地从天而降，精准地砸在那些黑影周围的水面上，激起巨大的浪花。紧接着，岸上火把骤然亮起，数十名手持劲弩、腰挎利刃的彪形大汉显出身形，为首一人，赫然是李定国麾下的一员悍将，赵铁柱！

“漕帮的杂碎！果然来了！给老子拿下！”赵铁柱一声怒吼。

水中的黑影大惊失色，没想到对方早有准备，慌忙就想潜水逃窜。但岸上的弩箭已如疾风骤雨般射来，瞬间将河面封锁。同时，几条快船从船队后方驶出，拦住了他们的去路。

一场短暂而激烈的搏斗在冰冷的河面上展开。来袭者虽然悍勇，但在有心算无心、且人数装备均处劣势的情况下，很快便被尽数擒拿或格杀。

赵铁柱踩着跳板，登上粮船，对惊魂未定的周管事拱了拱手：“周管事受惊了。奉国公爷将令，我等在此恭候多时了。”

周管事这才恍然大悟，原来是越国公早有安排！他连忙道谢：“多谢将军！多谢将军救命之恩！若非将军，我等和这船粮食恐怕……”

赵铁柱摆摆手，走到船边，看着被拖上来的几个活口，眼神冰冷：“把这些杂碎带回去，好好审问！老子倒要看看，是哪个不开眼的，敢打国公爷主意！”

消息很快传回北京。

越国公府书房内，张世杰看着赵铁柱送回的密报，脸上并无喜色。虽然成功挫败了一次破坏行动，活捉了几名漕帮分子，但这证实了他的判断——陈演、沈万川等人，已经狗急跳墙，不惜动用江湖势力进行物理破坏了。

“撬开他们的嘴了吗？”张世杰问侍立一旁的刘文秀。

刘文秀回道：“回国公爷，用了刑，但这几个都是底层喽啰，只说是受了北直隶香主刘老梆子的指派，具体缘由并不清楚。不过，从他们身上搜出了制式的军中匕首，虽然磨掉了标记，但工艺瞒不过人。”

军中匕首！张世杰眼神一厉。这几乎指向了兵部，或者说，指向了能与兵部勾结的陈演！

“看来，他们是铁了心要把运河搅乱。”张世杰冷声道，“文秀，加大票号沿运河分号的护卫力量，尤其是通往南方的汇兑押运。另外，让我们的人，盯紧漕帮 ，特别是那个刘老梆子！”

“是！”刘文秀领命，又道，“国公爷，还有一事。苏姑娘从南京传来密信，她在那边……似乎也遇到了一些‘麻烦’，沈万川正在动用一切力量打压‘通惠票号’，而且，她感觉……有人一直在暗中监视她。”

张世杰的心猛地一沉。南京是对方的老巢，苏明玉孤身一人在那里，面临的危险远比北方要大得多。

票号初成的喜悦，瞬间被南北两边同时传来的危机感所冲淡。张世杰知道，金融之战已经全面升级，对手不再满足于商业抵制和朝堂攻讦，而是动用了黑道势力和可能存在的官