腊月的北京城，夜色浓稠如墨，寒风卷着零星雪沫，敲打着越国公府书房紧闭的窗棂。然而，与室外酷寒截然不同的是，书房内的空气仿佛被点燃，凝重、压抑，又弥漫着一股一触即发的杀伐之气。

“砰！”

一声闷响，那本沾染着苏州分号王掌柜血迹的账册，被张世杰重重摔在宽大的黄梨木书案上，震得砚台里的墨汁都荡起了涟漪。烛火随之猛地一跳，将他棱角分明的侧脸映照得明暗不定，那双深邃的眼眸里，此刻已是寒霜遍布，戾气隐现。

“冲击票号，煽动民变……好，好得很！”张世杰的声音不高，却字字带着金铁交击的冷硬，“钱谦益，还有江南那帮蛀虫，是真以为靠着几篇酸腐文章，裹挟一群不明就里的愚民，就能逼本王低头？就能断了朝廷的财路，毁了辽东的战机？！”

他目光如冰冷的刀锋，缓缓扫过书房内的几人。

苏明玉坐在下首，脸色依旧带着连日奔波的疲惫，但眼神已然恢复了平日的冷静与锐利，只是那冷静之下，压抑着深深的忧虑与愤怒。李定国按刀而立，身姿挺拔如松，虎目之中战意熊熊，仿佛只要张世杰一声令下，他即刻便能提兵南下，踏平那些兴风作浪之辈。刘文秀则眉头紧锁，手指无意识地在膝盖上敲击着，显然在飞速权衡着各种利弊。

除了他们，书房内还多了一位身着青色儒衫，面容清瘦，目光却异常灵动的中年文士。此人名为顾炎武，字忠清，乃是张世杰近年来网罗的谋士之一，虽名声不显于朝堂，却对经济、地理、刑名皆有独到见解，尤擅谋划，被张世杰倚为臂助。

“国公，苏州民变，虽是有人煽动，但亦可见新政在江南根基浅薄，百姓易受蛊惑。”顾炎武率先开口，声音沉稳，“若仅以武力弹压，恐激起更大民愤，正中钱谦益等人下怀。需得刚柔并济，多管齐下。”

“刚柔并济？多管齐下？”张世杰冷哼一声，走到悬挂的巨大大明舆图前，目光锐利地钉在江南那片富庶之地，“说说看，如何个刚柔并济法？本王现在，没那么多耐心跟他们虚与委蛇！”

顾炎武起身，走到舆图旁，手指先点向贯穿南北的那条粗线：“其一，经济反制。江南之所以有恃无恐，皆因其掌控天下财赋，尤以漕粮为命脉。每年四百万石漕粮北运，维系京师、九边。若此脉一断……”

他话未说完，李定国眼中精光一闪，脱口道：“截断漕粮？”

此言一出，书房内静了一瞬。截断漕粮，这可是能直接让北京城陷入饥荒的狠辣手段，无异于一把双刃剑，伤人亦伤己。

苏明玉立刻摇头，语气坚决：“不可！漕粮关乎京师百万军民生计，一旦有失，顷刻便是大乱！届时，无需建奴叩关，我等便已成天下罪人！此策太过酷烈，且伤及无辜，绝不可行！”

张世杰看了苏明玉一眼，并未反驳，而是看向顾炎武：“忠清，你的意思，当真要断漕？”

顾炎武微微一笑，摇了摇头：“非是真正断漕，而是‘佯断’，或曰‘挟漕’。”他手指在运河几个关键节点——淮安、济宁、临清一一划过，“我等不必真正阻拦漕船北上，但可以‘辽东军情紧急，需征调漕船转运军械粮草’，或‘河道淤塞，需紧急疏浚’为由，令漕运总督衙门，暂缓部分漕船发运，尤其是我等掌控的江北段，可以‘检修闸坝’为名，滞留部分粮船于徐州、济宁等地数日。”

他眼中闪烁着智谋的光芒：“江南米价，对漕运最为敏感。只需让第一批漕船延迟十天半月抵达，江南市面上粮价必然飞涨！届时，恐慌的就不是北地，而是那些囤积居奇、家里谷米满仓的士绅豪商了！他们可以不在乎国债，可以煽动百姓抵制银元，但他们绝不敢拿自家的米缸和整个江南的稳定来赌！此乃攻其必救，迫其自乱！”

“妙啊！”刘文秀抚掌低赞，“以此施压，既不真正动摇国本，又能直击其痛处！让他们也尝尝这切肤之痛！”

苏明玉沉吟片刻，也缓缓点头：“此计可行。但需把握分寸，滞留时间、规模必须精确控制，既要让其感到剧痛，又不能真个引发江南饥荒。而且，必须由我们信得过的人，牢牢控制住滞留的粮船，以防有人趁机作乱，或哄抢粮食。”

“此事，可由我去办。”刘文秀主动请缨，“我与漕运总兵官有些交情，对其麾下几个关键位置的将领亦有恩惠，当可暗中操作，把握尺度。”

张世杰盯着舆图上的运河，目光闪动，最终缓缓颔首：“准！文秀，此事由你负责，持我手