腊月的寒风卷着细雪，在长城内外呼啸。居庸关外的官道上，却是一派与严寒天气截然相反的热烈景象。数以万计的百姓扶老携幼，顶着风雪守候在道路两旁，人人脸上都洋溢着期盼与激动。

“来了！来了！”一个眼尖的少年爬上枯树，指着北方兴奋地大喊。

只见远处的雪原上，一支浩荡的大军正缓缓南来。为首的是数百名骑兵，高举着大明龙旗和“张”字帅旗，在风雪中猎猎作响。紧随其后的是一眼望不到头的队伍，骑兵、步兵、辎重车，井然有序。

更引人注目的是队伍中那些被押解的俘虏——身着蒙古贵族服饰的格埒森扎、衮布等喀尔喀首领，以及数以千计的蒙古战俘。还有那满载着战利品的车队，皮毛、金银、马匹，无不彰显着这场远征的辉煌战果。

“越国公万岁！”

“天兵威武！”

“大明万胜！”

欢呼声如同滚雷般从北向南次第响起，震得树梢的积雪簌簌落下。许多百姓激动得热泪盈眶，纷纷跪地叩拜。

张世杰骑在战马上，望着眼前这幕景象，心中百感交集。他抬手示意大军放缓速度，好让百姓能看清这支凯旋之师。

“公爷，这...”刘文秀策马靠近，看着路旁黑压压的人群，不禁动容。

“是百姓自发的迎接。”张世杰淡淡道，“传令下去，军容务必整肃，不得扰民。”

命令迅速传达。明军将士虽然疲惫，但都挺直了腰板，步伐整齐划一。伤兵们也被妥善安置在马车中，盖着厚厚的毛毯。

一个须发皆白的老者颤巍巍地捧着一碗热汤来到张世杰马前：“公爷，喝口热汤暖暖身子吧！小老儿的三个儿子都死在鞑子手里，今日公爷为他们报仇了！”

张世杰下马接过汤碗，一饮而尽：“老人家，从今往后，北疆可保百年太平。”

“谢公爷！谢公爷！”老者激动得老泪纵横。

更多的百姓涌上前来，将准备好的食物、热酒塞给将士们。孩子们好奇地围着俘获的蒙古战马指指点点，妇女们则为受伤的士兵擦拭额头。

“看！那就是格埒森扎！”有人认出了囚车中的喀尔喀汗王，顿时群情激愤。

“杀了他！为死去的亲人报仇！”

“千刀万剐！”

愤怒的百姓向囚车投掷石块、烂菜，若非明军士兵阻拦，恐怕当场就要将格埒森扎撕碎。

格埒森扎闭目不语，面色灰败。这位曾经不可一世的喀尔喀汗王，此刻终于亲身体会到了什么是民心所向。

“公爷，要不要驱散百姓？”赵铁柱担心发生意外。

张世杰摇头：“让百姓发泄一下吧。这些年来，北疆百姓受的苦太多了。”

他转而问道：“定国的情况如何？”

“李将军伤势稳定，已经睡着了。”赵铁柱回禀，“医官说再休养一个月就能痊愈。”

张世杰点头，目光投向远处巍峨的居庸关。关城上旌旗招展，隐约可见文武官员列队相迎的阵势。

“传令，在关外十里扎营。”张世杰突然下令，“今日不入关了。”

众将都是一愣。按照惯例，凯旋之师应当立即入关献俘，接受封赏。

刘文秀若有所思：“公爷是担心...”

“功高震主。”张世杰轻声道，“我军威太盛，还是低调些好。”

这个决定很快传开，百姓们虽然失望，却更加敬佩越国公的谦逊。而关上的官员们得知后，也都松了口气——他们原本还担心该如何迎接这位权势滔天的越爷。

当晚，明军在居庸关外扎下大营。与出征时相比，营地规模小了许多，但秩序井然，戒备森严。

中军大帐内，张世杰正在听取各营汇报。

“...此役共歼敌四万二千，俘敌两万八千，缴获战马五万匹，金银财宝无算。”刘文秀念着战报，声音中带着自豪，“我军阵亡四千三百人，伤九千二百人，其中重伤两千余人。”

帐内一片寂静。虽然战果辉煌，但付出的代价也不小。

“阵亡将士的抚恤，必须尽快发放。”张世杰沉声道，“本公会从缴获中拨出专款，确保每家抚恤银不低于一百两。”

“公爷仁德！”众将齐声道。

“伤员要妥善安置，重伤者送回原籍休养，轻伤者就地治疗。”张世杰继续吩咐，“阵亡将士的灵位，要供奉在忠烈祠，四时祭祀。”

这时，亲兵来报：“公