午宴的喧嚣渐渐平息，但狼居胥山下的气氛却更加凝重。

准噶尔王子卓力格图被杖责五十、驱逐出营的消息，如同野火燎原般传遍了每一个帐篷。五十军杖实打实地落下，那位骄傲的王子最后是被抬出营地的，背后血肉模糊，昏迷不醒。准噶尔使团其余十七人，被解除武装，在三百明军骑兵的“护送”下，向着西方边境疾驰而去。

山风卷起沙尘，扑打在刚刚立起的九斿白纛上。那面象征顺义王权威的大旗猎猎作响，旗杆下的额哲却脸色苍白如纸，右手还在微微颤抖——不是恐惧，而是刚才那一巴掌用尽了全力。

张世杰站在高台上，望着西方远去的烟尘，目光深邃。

他知道，这一巴掌打出去，草原的天就彻底变了。额哲再也没有回头路，巴图尔珲台吉也绝不会善罢甘休。但这就是他要的结果——把暗处的敌人逼到明处，把暧昧的盟友变成死忠。

“公爷，”李定国走上高台，低声道，“各部首领都还在宴席区，没人敢离场。但不少人神色不安，尤其是那些与准噶尔有姻亲关系的部落。”

“意料之中。”张世杰转身，“额哲呢？”

“顺义王在帐中更衣，他说……手疼得厉害。”

张世杰嘴角勾起一丝几不可察的弧度。那一巴掌确实够狠，卓力格图半边脸都肿了，额哲自己的手掌估计也伤得不轻。

“让他休息一刻钟。然后，”张世杰的目光扫过山下黑压压的人群，“该办最后一件大事了。”

顺义王大帐内，额哲盯着自己红肿的右手掌。

掌心火辣辣地疼，皮肤下已经渗出血点。侍从用冰凉的羊奶替他敷手，但疼痛丝毫未减——这疼痛不只是皮肉伤，更是一种刻骨铭心的印记。

他打了准噶尔王子。

当着漠南漠北所有部落首领的面，当着西域各国使臣的面，当着大明越国公的面。

从今往后，草原上不会再有人认为他只是个傀儡。他是黄金家族的叛徒，是明人最忠实的走狗，是巴图尔珲台吉必杀名单上的第一人。

“公爷，”帐外传来声音，是科尔沁部巴达礼，“臣求见。”

额哲深吸一口气：“进。”

巴达礼掀帘入帐，这位老台吉今日格外恭敬，进门就单膝跪地：“臣拜见顺义王。王爷方才……英明果决。”

额哲看着巴达礼低垂的头颅，忽然觉得有些可笑。三个月前，这个人还在犹豫要不要归附大明；一个月前，他还想用三千匹战马换自己当个虚衔王爷；现在，却跪在这里说着奉承话。

“巴达礼台吉请起。”额哲尽量让声音平稳，“有事？”

“臣……”巴达礼起身，压低声音，“方才准噶尔王子被驱逐时，臣看到敖汉部、阿鲁科尔沁部的几个首领眼神不对。他们与准噶尔姻亲关系最近，恐怕……”

“恐怕什么？”帐帘再次掀开，张世杰走了进来。

巴达礼吓得又要跪，被张世杰抬手制止。

“越国公殿下！”额哲连忙起身。

张世杰走到帐中主位坐下，示意两人也坐。他的目光落在额哲红肿的手上：“手怎么样了？”

“无碍……多谢公爷关心。”额哲垂首。

“巴达礼台吉刚才说，有人眼神不对。”张世杰看向老台吉，“具体是谁？什么眼神？”

巴达礼额角冒汗，他知道自己卷进了最危险的漩涡。但事已至此，只能一条路走到黑：“回公爷，是敖汉部的苏德台吉，还有阿鲁科尔沁部的满都拉图。他们两人……方才卓力格图被拖走时，拳头握得很紧，满都拉图甚至想起身，被他身边的人按住了。”

张世杰点点头：“还有吗？”

“还、还有奈曼部的塔拉汗……”巴达礼咬了咬牙，“他虽然没动，但一直低着头，不敢看台上的情形。”

帐内沉默片刻。

张世杰忽然笑了：“巴达礼台吉，你今日表现很好。本公记得，科尔沁部在《北疆宪章》里划定的草场，是五十万亩？”

“是、是五十万零三千亩……”巴达礼心跳加速。

“再加五万亩。”张世杰淡淡道，“就在老哈河下游那片水草丰美之地。另外，明年茶马互市的份额，科尔沁部可以多拿一成。”

巴达礼猛地抬头，眼中迸出狂喜，随即又压下，重重叩首：“谢公爷厚赐！科尔沁部誓死效忠王爷！效忠顺义王！”

“起来吧。”张世杰摆摆手，“去告诉所有人，未时三刻，