北京城，讲武堂。

寅时三刻（凌晨四点），晨钟准时敲响。浑厚的钟声穿透秋日薄雾，回荡在占地三百亩的校园里。紧接着，各营房的窗户次第亮起灯火，窸窸窣窣的穿衣声、压低嗓音的催促声、匆忙的脚步声，交织成一片。

“巴特尔！快起来！要迟到了！”

下铺的蒙古少年用蒙语急喊。他叫苏和，科尔沁部台吉之子，今年十六岁，来京半年，汉话说得还磕磕巴巴。

上铺的巴特尔翻身坐起，揉了揉惺忪睡眼。他是乌拉特部台吉乌云巴图的长子，也是这批蒙古质子中年纪最大的，刚满十八。相比于苏和的慌乱，他显得沉稳许多。

“急什么，还有一刻钟。”巴特尔用流利的汉语说道，翻身下床。

他们住的这间营房是特制的，四人间，两张上下铺。除了巴特尔和苏和，另外两人都是汉人子弟——一个叫陈平的陕西军户之子，一个叫李岩的山东卫所百户之子。四人按讲武堂规定混编居住，旨在促进蒙汉融合。

陈平已经穿戴整齐，正在系腰带。他是个瘦高个，面容严肃：“巴特尔说得对，别慌。但晨练迟到要罚跑十里，你们可掂量着。”

李岩还在慢吞吞穿靴子，打着哈欠：“要我说，这寅时就起也太早了。我爹当兵那会儿，卯时才点卯……”

“那是旧军。”陈平打断他，“讲武堂是新军摇篮，越国公定的规矩，自有道理。”

提到“越国公”三个字，营房里安静了一瞬。

巴特尔眼中闪过一丝复杂神色。半年前，他随父亲在归化城见过那位天可汗。那人威严、睿智、又透着某种深不可测的距离感。父亲对天可汗又敬又怕，私下里却常和几个台吉密谈，言语中满是不甘。

来京前，父亲拉着他的手叮嘱：“去了讲武堂，好好学本事，但别忘了你是乌拉特部的世子，是黄金家族的后裔。汉人的东西可以学，但不能被他们同化了去。”

可这半年来，巴特尔越来越困惑。

他快速穿戴整齐——讲武堂制式军服：靛蓝色箭袖武服，牛皮腰带，黑布靴。对着墙上的小铜镜整了整衣冠，镜中的少年眉目英挺，既有蒙古人的轮廓，又因半年的训练多了几分汉家军人的挺拔。

“走。”他率先推门而出。

校场上，一千二百名学员已列队完毕。

讲武堂这期学员分三科：步兵科八百人，骑兵科三百人，炮兵科一百人。巴特尔在骑兵科，苏和、陈平在步兵科，李岩在炮兵科。每日晨练是全体合练，科目包括队列、体能、基础武艺。

值星官是步兵科教官孙传武，四十多岁的老兵，曾随张世杰参加过松锦大战，左脸有道狰狞的刀疤。

“立正！”

一千二百双靴子同时并拢，发出整齐的闷响。

孙传武鹰隼般的目光扫过全场，在蒙古学员方队多停留了一瞬。这批蒙古质子共八十七人，分在各科，平时训练刻苦，但总有些格格不入。

“今日晨练，科目：五里越野，负重二十斤。”孙传武声音洪亮，“规矩照旧：最后一百名，加罚十里；前三名，早饭加肉！”

“是！”千人齐吼。

号令一下，队伍如离弦之箭冲出校场。讲武堂设在西郊，背靠西山，越野路线是固定的山路，崎岖难行。

巴特尔跑在骑兵科前列。他从小在马背上长大，体能极佳，二十斤的负重对他不算什么。但跑步和骑马不同，讲究节奏和耐力。这半年来，他从最初跑三里就喘，到现在能轻松完成五里，付出了不少汗水。

山路蜿蜒，队伍拉成长龙。

“巴特尔，等等我！”苏和在后面喊，他已经有些跟不上了。

巴特尔放缓脚步：“调整呼吸，三步一吸，三步一呼。别用嘴，用鼻子。”

这是教官教的技巧，他练了三个月才掌握。

陈平从后面赶上来，气息平稳：“巴特尔，你今天状态不错。”

“还行。”巴特尔点头，“你也不差。”

两人并肩跑了一段。陈平忽然问：“听说昨天战术课，王教官夸你地图作业做得好？”

“侥幸。”巴特尔道。其实那不是侥幸，是他花了三个晚上，对照着蒙古草原的舆图，一点一点琢磨出来的。

“别谦虚。”陈平笑道，“咱们这期，论地图识读和地形分析，你能进前三。连王教官都说，你有当参谋的潜质。”

巴特尔心中一动。王教官王仁杰，原辽东军参谋，精